殺人事件？ 知ったことか、俺は定時で帰る。

第１９話 リモートワークの罠（後編：永遠の労働機関）

「ひいいぃぃぃぃ！？」

湊が椅子から転げ落ちる。
パチンコ台の中に、聖がいる。
ラオウの代わりに、聖が立ちはだかっている。

「……な、なんでお前がここに！？」

『……この店のセキュリティシステムに介入（ハッキング）しました。……店長には「特別演出」として許可を得ています』

『聖』が、液晶画面の中でオーラを纏った。
もはや世紀末覇者だ。

『……さあ、バトル開始です』

液晶画面にテロップが出る。
【ＢＡＴＴＬＥ　ＢＯＮＵＳ：　借金返済モード突入】

『……ルールは簡単です。……確変が終わるまで、その場から動くことは許可しません』

「……え？」

『……獲得した出玉は、全て私の口座に直結した「電子計数機」に吸い込まれます。……つまり、出せば出すほど借金が減ります（微々たるものですが）』

「……ま、待て！　俺の取り分は！？」

『……ありません。……これは「強制労働」です』

『……行くぞおおお！』

液晶の中の聖が、北斗百裂拳ならぬ『電卓百裂拳』を繰り出した。

アタタタタタタタタタ！！（計算音）

『……大当たり！　１５００発！　……借金返済額、６０００円！』

台から玉が出る。
しかし、湊の手元には残らない。
全て自動で吸い込まれていく。

「やめろぉぉぉ！　俺の玉が！　俺の輝きがぁぁぁ！」

『……継続率８４％です。……簡単には終わらせませんよ？』

聖がニヤリと笑う。
それは、終わらない地獄の始まりだった。

　　　

【５時間後　１５：００：００】

「……もう……終わってくれ……。……ラオウ……俺を倒してくれ……」

湊は、ハンドルを握ったまま泣いていた。
確変が止まらない。
まさかの５０連チャン。
一撃７万発。
普段なら脳汁が溢れ出る大記録だ。

しかし、今の湊にとっては「タダ働き」の時間が延びるだけ。
トイレにも行かせてもらえず、ただ虚無の作業を強いられている。

『……まだまだぁ！　……セグ（計算）は残っていますよ！』

液晶の中の聖が、無慈悲に復活演出を出す。
リン（アリス）が「ケーーーーン！！」と叫ぶたびに、湊は「ギャァァァァ！」と絶望する。

隣のアリスは、段ボールの中で爆睡していた。

「……先輩……。……まだ出るんですかぁ……？　……お腹空きましたぁ……」

「……俺だって帰りたいよぉぉぉ！！」

最終的に。
湊は１０万発（等価交換で４０万円）を叩き出した。
店の記録を更新した。
店員にお祝いのマイクパフォーマンスをされたが、湊の目は死んだ魚のようだった。

　　　

【１８：００：００】

事務所。
湊はげっそりと痩せ細っていた。

「……４０万円……。……全部……持っていかれた……」

「……お疲れ様でした、所長」

聖が、ホクホク顔で通帳を見ている。

「……素晴らしい働きぶりでした。……時給換算で８万円。……優秀な『打ち子』ですね」

「……俺は……探偵だ……」

「ですが」

聖が、真顔に戻った。

「……今回の『台のハッキング費用』。……店への『演出協力謝礼金』。……そして、私の『遠隔監視手当』。……締めて『５００万円』です」

「……は？」

「……今回の売上４０万円を差し引いて、借金総額に『１０万円』上乗せしておきます」

「……」

湊は、静かにノートパソコンを閉じた。
そして、二度と開かないようにガムテープでぐるぐる巻きにした。

「……二階堂」

「はいっ！」

「……明日からは……『将棋』だ。……アナログな遊びしかしない……」

「了解です！　……将棋崩しですね！」

湊の目から、一筋の涙がこぼれ落ちた。
大勝ちしたのに借金が増える。
パチンコよりも恐ろしいギャンブル、それは『全残協』という組織そのものだった。

俺たちの定時は、確率変動の彼方に消え失せた。