博多に移住して人生をやり直す

第十六章 チャレンジ

４

11月20日、ついに奈良屋店が竣工した。
これから開店日までに厨房機器の設置や保健所の検査、店内インテリアを仕上げなければならない。
もうスケジュールはぎっしりと詰まっていた。

「やっと出来ましたね、ずいぶん待ちましたよ」
製菓の責任者、山田涼介が俺と一緒に見に来た。

「待たせたな。時間かかった分、設備は良くなってるから」

「いやあ、カッコいい店です。本当に俺が責任者でいいんですか？」

「スイーツファクトリーは涼介に任せる。健太と仲良くやってくれ」

「分かりました、楽しみです」

３階の自宅に入ってみると、２LDKの作りは今の家とよく似ていた。
同じ建設会社に頼んでいるので設計思想が同じなんだろう。
俺も気に入っていたし、花蓮も褒めていた。
一緒に暮らせば気に入ると思う。

２階は当初の予定を変更して、倉庫の一部を事務所にしている。
今までは本店の２階、喫煙席のあるスペースで商談や打ち合わせをしていた。
ここには社長室も用意したので、会社の規模に見合った応対が可能になる。

「香山さん、今日はどんな子が来るんですか？」
若い子の面接に、伊崎櫂も興味津々だ。

「カフェ専科から２人、製菓から２人と製パンから１人が来る予定だ」
奈良屋町店のアルバイト募集を、エイジア製菓学校に出していた。
こっちの想定以上に希望者がいる。
本店の２階を借りて、面接をする事にした。

女子３人に男子２人と面談したが、みんな良い子たちだ。
男子の１人が製パン科だったので、姪浜店と掛け持ちでもいいか聞いたら大丈夫だという。
残りの４人をローテーションすることにして、全員合格にした。
他にアルバイト雑誌に掲載した募集から、アルバイトを３人採用してランチタイムのローテーションを組んだ。

「ゆっくりデートも出来ないね」
近所の商店街で食事を済ませて、家に帰ってきた。
引っ越し準備中の部屋に来た花蓮が文句を言う。
段ボールの箱が積み上げられたリビングで、ソファーに座り込んでいた。

「奈良屋町に行くまでの辛抱だ。
この家は、もう借り手が決まってるから引っ越しの業者がくる」

「ここが気に入ってたのにな」

「俺もここが好きだよ、でも奈良屋町に住むのは意味があるんだ」
店の場所は、戦国時代に豊臣秀吉が太閤町割りをした由緒正しい博多の商業地区だ。
そこに自分の店を持つのは、誇りに思っている。

「毅が言うなら、私はついていくけどね」

「それは、ありがたい。
君が理解してくれるなら、嬉しいよ」

花蓮を抱きしめて、キスをする。
もう返事はいらない。

「毅の手が冷たい」

「一緒にお風呂で温まる？」

「それがいい。
私、メイクも落としていい？」

「かまわないよ、君は素顔も美しい」

「もう、騙されちゃうよ」
不思議だ、花蓮と一緒にいると身構える事が無い。
駆け引きを楽しむ事もあるけど、何の意識もしないで居られる。
一緒に生活してみたい、そう思うようになっていた。