小豆洗い

１

山にキャンプに行った。
一人で。
俺にとってはいつものことだが、たまにキャンプに一人で行くなんておかしい、と言う人がいる。
だがそれは間違いだ。
歌うことが楽しいから一人でカラオケに行く。
映画が好きだから一人で映画を見に行く。
それと同じことだ。
誰にも迷惑をかけずに楽しんでいるのに、自分と感覚思考が違うからといってそれをおかしいと言う方が、おかしいのだ。
行く場所はまちまちだ。
ただ川原にテントを張ることは決めている。
川原は山の中と違って平らだし、魚釣りもできる。
ただ気をつけなければならないことが一つある。
それは自分のいる場所が晴れていても、上流では大雨が降っていることがあるからだ。
すると川はみるみるうちに増水し、死につながることもある。
だから俺は川から少し離れた場所にテントを張ることにしている。
めぼしいところにテントを張り、昼食、そして夕食の準備に取り掛かった。
昼食夕食ともにカレーだ。
飯盒でご飯を炊き、野菜と肉を切って鍋で茹でる。
そこにカレーのルーを入れるのだ。
これが実にうまい。
キャンプとカレーはよく合う。
そして水を込みに川に近づいたとき、聞こえてきた。
しゃきしゃきしゃき。
他には川のせせらぎ、鳥の声、そして風の音。
それらにまじって聞こえてきたのだ。
しゃきしゃきしゃき。
それほど大きな音ではない。
かと言って小さな音でもない。
しゃきしゃきしゃき。
はっきりと聞こえる。
目の前の川から。
まるで何かを洗っているような音だ。
しゃきしゃきしゃき。
俺は川を見つめた。
なにせ川だ。
目を遮るようなものは何もない。