闇の中の黒い闇

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その後いろいろと調べてみたが、特にこれといった証言その他はなにも出てこなかった。

――よわったなあ。

大道は情報収集と気分転換をかねて、警察署に顔を出してみた。

すると近田が大道を見つけて近づいて来た。

――この男、いつでも署にいるなあ。

近田も刑事である。

署にいるときよりも、捜査で外に出ていることのほうが多いはずなのだが、大道がたまに署に寄ると必ずいるのだ。

たまたまだとは思うのだが、なんだかちょっとだけ気持ちが悪い。

近田が言った。

「その顔じゃ、なにもないようだな」

「ええ、そうなんですよ」

「山上もはずれだったんだろう」

「えっ？」

「おまえさんのやりそうなことは、だいたいわかるさ。これでも俺は刑事なんだからな。実はうちも山上に最初に目をつけたんだ。殺人事件に一番重要な動機というやつが、はっきりあったんでね。でも奴には完全なアリバイがあった。なにせ奴は殺人のあったとき、仕事で北海道にいたんだからな。少なくとも実行犯ということは、百パーセントありえない」

「なんだあ、そうだったんですか。それならそうと、言ってくれればよかったのに」

「おいおい、なに言ってんだ。捜査の細かいことをいちいち記者に報告する刑事なんて、日本中探してもどこにもいないぜ。どうせ数日無駄にしたんだろう。まあ、これから取り戻せばいいさ」

近田はそう言うと大道の肩をぽんと叩き、その場をあとにした。

――あぁあ。

気分転換にと警察署に寄ったのに、大道の疲労感が増すだけの結果となった。



さらに取材を進めたが、まるで進展がなかった。

――そういえば。

大道は思い出した。

並木の左右と下の住人には話しを聞いたが、上の部屋の人間にはまだ聞き込みをしていないことに。

二度連続で留守だったのだが、その後は自分でもよくわからないままに放置していたのだ。

――訪ねてみるか。

新しい情報が得られるとはあまり思えなかったが、会わないままというのもどうも引っかかる。

大道はいまから行くことにした。


夕方過ぎに訪ねると反応があった。

出てきたのは三十代後半と思える女性だった。

「あの、どちらさまでしょう」

いつものように名刺を渡し、一通りの説明をして聞き込みを開始した。

話してくれた並木の情報に目新しいものはなかった。

騒音に迷惑していたとの話も、大道の予想範囲内のことだ。

そろそろ帰ろうかと大道が思い始めたとき、目の隅になにか映った。

女の子だ。