闇の中の黒い闇

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「大事な情報を提供してやるから、一つ貸しだと言っているんだ。そのかわり、そっちでなにかつかんだら、隠さず俺に、俺だけに言うんだぞ。わかったな」

「いいですよ。で、その情報とは」

「二年前だが、正木和子の夫も、非常識な死に方をしている」

「夫が……ですか」

「調べりゃすぐにわかるさ。当時はしばらくの間、マスコミが騒いだものだが」

大道は思い出した。正木正二。

殺されたのだが、殺され方がひどく奇妙だと、あのときちょっとした話題になった事件だ。

ここの正木和子の夫だったのか。

おどろく大道に近田が言った。

「サービスだ。もう一つ重要な情報を教えてやる」

「それはなんですか」

「この近くにジュリアンとか言う喫茶店があるだろう」

「ありますね」

「そこのコーヒー、飲むな。まずいぞ」

「……」

「じゃあな」

見ればエレベーターが着いていた。

近田が乗り込む。扉が閉まる直前、近田がぽつりと言った。

「気をつけろよ」

と。


正木正二。正木和子の夫。

ほぼ二年前に、ある畑で死んでいるのが見つかった。

見つけたのは畑の持ち主だ。

死因は頭蓋骨陥没による脳挫傷ということだが、それだけではなかった。

なんと全身の骨が百八箇所も骨折していたのだ。

大道は最初聞いたとき「煩悩の数か」と思ったものだった。

両手の十本の指だけで、十三箇所も骨折していた。

殺すだけなら頭部に損傷をおわすだけで十分なはずなのに、なぜ犯人はここまで骨折にこだわったのか。

犯人に聞いてみるのが一番なのだが、その犯人はまだ捕まっていない。

――これも調べてみる必要があるな。

いろいろひっくり返してみると、正木にも弟がいることがわかった。

明日の仕事は決まった。

弟に話を聞き、和子に話を聞くのだ。


弟を訪ねたが留守だった。

――そうなると。

正木和子という手もあるが、彼女はこの時間は仕事のはずだ。