闇の中の黒い闇

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なにをどう感じたかと言えば説明は難しい。が、確かに感じたのだ。

自分の目の前に、なにかが四方八方から集まっている。

そう強く感じた。

しかし実際になにかが集まっているのを、目で見ているわけではない。

そんなものはなにも見えないのだ。

なにも見えないが、見えているとき以上の確信が近田にはあった。

――なんなんだ、いったい。

そしてそれが自分の目の前の空間に集まりきったことを、近田は感じ取った。

その時、それが突然現れた。

一人の少女。正木好子。

近田の目の前に、正木好子が立っていた。

――……。

近田はなにか言おうとしたが、口は半開きのままでなにも言葉を発せなかった。

ただ吸い込まれるように好子を見ていた。

――これは……。

近田は気づいた。

今目の前にいる好子。

ぼんやりとではなく、はっきりと目で捉えることが出来る。

にもかかわらず、少女は現実感とか実在感と言ったものが、不自然なほどに薄かった。

それはまるで透明なスクリーンに映し出される映像のようだった。

その映像が言った。

「もうしつこいわね、おじさん」

どこにでもいる、ありきたりな少女の声だった。

「しつこいから、引っ張り出しちゃう」

「引っ張り出す？」

「そう、ぴゅっとね」

「ぴゅっ？」

好子はいかにも面倒くさいといった顔をした。

「いい、おじさん。みんなそうだけど、頭の中には真っ黒いものがあるの。そしてその真っ黒いものの中に、小さくてもっともっと真っ黒いものがあるの。真っ黒の中にある真っ黒。ものすごく黒いもの。それを引っ張り出すの」

「……真っ黒いもの？」

「そう。真っ黒くて黒いもの。それを引っ張り出すと、終わるの」

「終わる？」

「そう。終わっちゃうの。引っ張り出された人がね」

「……」

「それでなにもかもおしまい」

「……」

近田はなにも言えなかった。

ただ少女を見ていた、

その時、好子が近田の額の辺りに手を伸ばすと、なにかを引っ張り出すような仕草をした。

すると目の前に、それは突然現れた。

近田にとっては馴染みがありすぎる者。