天井の赤い染み

２

――あとは足だけだな。

俺はぼんやりとそう思った。


さらに次の日、その日休みだった俺が部屋でごろごろしていると、なんだか周りが騒がしくなった。

気付けばいつの間にか救急車やパトカーが停まっている。

それに大勢の野次馬もいた。

――なんだろう？

部屋を出てうろうろしていると、大家を見つけて話しかけた。

「どうしたんですか？」

「ああ。４０２号室から異臭がすると言うので見てみたら、そこの中西さんがベッドの上で死んでいたんですよ」

４０２号室といえば俺の真上の部屋だ。

でも俺の部屋では特に異臭などはしなかったが。

「異臭がすると言い出したのは、隣の４０３号室の人です。たとえ死体があっても、階が違えばそんなには臭わないでしょうね」

俺は天井の染みのことを思い出し、大家に声をかけた。

「ちょっと来てください」

「どうしたんですか？」

「いいから。来ればわかります」

怪訝そうな大家を部屋に入れ、天井を指差した。

「あれ、何に見えます？」

大家は即答した。

「足のない人間に見えますね」　

「やっぱり。上の階で人が死んだと言いましたね。その死体から流れた体液かなんかが染みこんで、こんな染みをつくったんじゃないですか？」

大家は大きく首を横に振った。

「いえいえ。中西さんはベッドの上で死んでたんですよ。死んでから数日しか経ってないし。真夏だから腐敗は早かったですが、死体から流れた体液なんて、ベッドを少し汚しただけです。あの部屋の床でさえ汚れていません。ましてや下の階の天上にこんな染みをつくるなんてことは、ありえませんよ」

「じゃあ、あれはなんですか？」

「いや……それは」

大家にもわからないらしい。

そして夜に見たところ、足のなかった染みに、右足が生えていた。

俺は急いで大家の部屋に行き、このマンションを出てゆくことを告げた。


　　　　　　　　終