おかえりなさい、シンデレラ(改訂版)

第16章 リターン、まさかの再会

４

「あなた、まさか、ドロボーなの？」
　突然マーサが叫ぶと、ぐいっとエラの顏を両手ではさみ込んだ。
　万事休すだ！
　もう、ダメだぁ～
エラはギュッと、目をつむった。
「あっ！」
いきなり王子が声を上げる。
「キミ！やっぱり、会ったこと、あるよね？
　ほら…あの人だ！」
大きな声で言うけれど…
だが、肝心の名前が思い出せないようだ。
（本当に思い出したかどうかは、あやしいところなのだが）
「あれ？あれ？」
頭をひねって、エラを見つめる。
「どうされました？」
けげんな顔で、マーサが聞く。
「うん、それがねぇ～会ったことがある、と思うんだけど…
　どうしても、思い出せないんだよ」
もどかしそうな顔をする。
それを聞くと、エラもホッとため息をつき、
（よかった、助かった～）と身体を元に戻す。

「それよりもさぁ～あの子、どうした？さっきいた、あの女の子！」
突然思い出したように、王子が叫ぶ。
（やばい！やっぱり、そう来たかぁ～）
まさか入れ違いになりましたよ、とも言えない。
エラは頭を抱え込みたくなる。
それにしても、王子はすっかり、私のことを忘れたのか…
エラは複雑な思いだ。
ホッとする一方で、ちょっぴり寂しい気持ちになる。

　童話では、どうだったのか？
シンデレラを見付けた後…
そして2人は結婚して、幸せに暮らしましたとさ、となるのだけれど…
（この場合は、どうなるの？）
ふとエラは、疑問に思う。
別に、このおとぎの国の世界に、未練があるわけではないのだけれど…
何かが、自分の中で変わった、と思うのだ。
もちろん、自分の生まれ育った世界だから、嬉しくないはずがない。
考え込むエラのことを、王子はしばらくじぃっと見つめる。
「やっぱり、キミ…前に会ったよね？」
今度はハッキリとした口調で、言いきった。