御手洗さんの言うことには…

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ソータローのこと…２７０

「まさか、おまえ…じいちゃんに何かされたことがあるのか？」
　いきなりオジサンが、不穏なことを言い出す。
「何かされた…とは？」
「血が抜かれたりとか、検査されたりとか…？」
「なんだ、それ？吸血鬼か？」
先生が、ヘラヘラと笑う。
だが、宗太郎自身は、何か引っかかるものを感じる。
「えっ？なに？
　おまえ…何かされたのか？」
たちまちオジサンが、食いつくけれど…
「まさか！」
宗太郎の代わりに、神林君が答える。
（何なんだ？一体…）
この人の神経は、どうなっているんだ、と宗太郎はやっぱり気になる。
「先生も、ここに来てたんだ」
へぇ～
清子が声をもらす。
「まぁね」
「ここって、そんなに昔から、おじいさんはいたんだ…」
てっきり自分たちの子供時代のことだ、と思い込んでいただけに、
何だか不思議な感じがする。
「もっともあの頃は…まだこんなに子供たちのことを、集めていた
　わけじゃあないんだ」
　先生が弁解するように、付け足す。

「えっ？違うの？」
「じゃあ、おじいさんは、ここで何をしていたの？」
　不服そうに、宗太郎がオジサンに向かってそう言う。
「悪い…もうちょっと、待ってくれないか？」
オジサンが、申し訳なさそうに先生に言う。
　あれ？
　何だか、様子が変だぞ？
宗太郎が不思議そうな顔をすると、清子もまた、同じように引っかかる
ようで…
「えっ？なんで？
　やましいことでもあるの？」
早速オジサンに向かって尋ねた。