ラストダンスはあなたと…

第3章 新しい訪問者

３

「あの若者たちには、注意して！」
　オーナーのところから、持ち場に戻ると、早速従業員たちに、
主任は伝えた。
彼らも慣れたもので…なんとなくその理由を察しているのか、
あらためて聞こうとはしない。
「わかりました」と素直にうなづく。
　もちろん案内係の新人も同様で…
うなづくものの、頭をひねり
「なんでそこまで、意識するんだ？」
「もしかして、ＳＮＳのせい？」
と口々に言いあっている。

「山口くん！」
いきなり彼は、先輩に呼び止められる。
「なんですか？」
立ち止まると…ヒューヒューと、仲間たちがはやしたてる。
「よぉ、山口～
　おまえもう、谷口先輩のハートまで、わしづかみしたのか？」
ヘラヘラとからかうように言うので、彼はムッとして
「そんなわけないだろ？
　仕事だよ！
　仕事！」
面倒だなぁ～と、心底うんざりとする。

退屈してるのだ。
こんな山奥のホテルだ。
他に娯楽施設が、手近にあるわけがないので…
従業員同士のゴシップが、何よりの娯楽なのだ。
「ふぅーん、そうなのかぁ？」
まだ納得していない様子で、
「どんな仕事なんだぁ？」とまだ粘っている。
　色めきだった瞳で、彼を見つめる。
仕事をしろよ、と半ばうんざりとするけれども…
若い彼らにとっては、刺激が欲しいのかもしれない。
　週1回のお休みも、交代制。
休みの日には、下の町まで遊びに行く生活。
普段はホテルの1室で、寝泊まりしているので、
この閉鎖的な空間に、いささか飽き飽きしているのだ…

　いつの間にか、みんな聞き耳をたてている。
いい加減にしろよ、と正直思う。
恋人のいる人たちは、たいていこのホテルに来るまでに
出会った人が大半なのだ…
「あ、あのぉ」
心配した通り、先輩はこの雰囲気に、ちょっと怖気づいている。
「すみません」と断りを入れると、仲間たちを振り返った。