ラストダンスはあなたと…

第5章 謎の肖像画

１９

　　人のよさそうな笑顔を、その女性は見せてこちらを向いている。
「今、ホテルに泊まっているお客さんは、たしか…あなたたちだけだから…
　きっと空いていると思うわ」
とてもにこやかにそう言う。
　やっぱりそう？
　ここは貸し切りなの？
　珠紀は不思議に思った。

「そうなんですか？
　じゃあ、何時までに行けば、いいんですか？」
やった、あわてなくても大丈夫！
嬉しそうに、パンと手を打つと、玲はヒョイと顔をのぞかせる。
「あらあら」
彼女の顔を見ると、女性は笑う。
孫を見るような仕草で、目を細めて
「でもね、やっぱり物騒だし…
　夜中にフラフラするのは、よくないと思うわよ。
　まぁ8時頃までじゃあないかしら？」
フロントの人ではないけれど、そう言うので…
あらためて、今何時なのか、と気になる。

　階段は薄暗くて、ポツンポツンと灯りが点っている。
あまり人が通らないのだろうか？
やけに薄暗いので、使う人がいないのか、と少し気になった。
女性は手にランタンのようなものを持っている。
珠紀はちょっと気になって来た。
「このホテル…迷路みたいになっているから、迷子になるかもしれないわよ。
　あんまり階段とか、使わない方が、賢明かもよ」
　珠紀と玲の顔を見ると、オバサンはニッコリと笑った。
「夜中は…あまりウロウロしない方が、いいかもね！
　魔物に取り付かれてしまうと、厄介だから…」
いきなり聞きなれない言葉が、飛び出す。
脅かしているのだろうか。
（やはり、何かあるかも）
珠紀は顔を引きつらせていた。

「やぁだぁ～やめてくださいよぉ」
　ところがそんな脅し文句も、どこ吹く風と、玲はケラケラ笑って、
オバサンの肩を気安く、バンバンとたたく。
珠紀はそんな玲の様子に驚いて…
（この子、やっぱり、大物かも？）と思わず苦笑した。