シンデレラの娘たち

第1章 ママの秘密

６

「ママのママ…おばあちゃんはね、身体が弱かったけれど、とても優しくて
　きれいな人でね。
　そしてとっても、強い人だったの」
　ゆっくりゆっくりと、言葉を選んで、母親は話し出す。
「へぇ～」
初めて聞く話に、柚はひと言も聞き漏らすまい…と、身を乗り出す。
「おばあちゃんの写真は、ないの？」
　だけど柚は…おばあちゃんの顏を知らない。
思い切って聞いてみると、母親はパッと顔をあげて、柚を見る。
「それがね…ないの」
ごめんなさいね、と頭を振る。
「え、どうして？」
　ないって…全然ないの？
　そんなことってあるの？
柚の言葉に、母親は困ったように、眉をへの字にする。
「そうねぇ～ママは、ここに何も持たずに来ちゃったから…
　本当に、何にも持ってないのよ」

　それにしても…まさか、こんなことを聞かれるなんて、少しも
思ってもいなかった。
こんなことを、打ち明けた…としても、果たしてこの子に、わかって
もらえるのだろうか？
母親は、少し不安だ。
何しろ柚は、まだ幼い。
ようやく3歳になったばかりだ。
もしも突拍子もないことを言っても、きっとまた、聞かれるはずだ。
「どうして？
　なんで？
　火事にでもあったの？
　ドロボーにでも、とられたの？」
　やはり納得がいかないのか、重ねて聞いてくる。
ドロボーが盗ることは、わからないけれど、
火事ならば、あってもおかしくはないだろう。
　でも、何と言えばいいのだろう？
彼女は、曖昧に笑ってみせた。
　でも、そんなことって、ある？

　柚の家にあるのは、柚の赤ちゃんの頃の写真だけだ。
ママのアルバムさえない。
パパのは…置いてきたんだよ、と言っていた。
「じゃあ、それじゃあね、おばあちゃんの家って、どこにあるの？」
珍しく食い下がって聞いていた。