シンデレラの娘たち

第3章 夢のカケラ

１５

「あのぉ～ここは、どこ？」
　おずおずと、自分よりも年かさの男性に話しかける。
その人は、薬でも飲んだのか？
ボーッとして、黙っていたのだが、次第に目の焦点が合ってきたのか、
「あっ、まだ小人がいた」
ポソッとつぶやく。
「さぁねぇ～それが、ボクにも、よくわかんないんだよ。
　いきなり、変なおばあさんに、連れて来られて」
ボンヤリとした口調で、返事をする。
「えっ？」
　よく見ると…この人は、オジサンというよりは、まだかなり若い。
学生さん？
お兄さんだ！
そう気が付くと、柚は急に安心して、
「あのね！
　魔法使いのおばあさんが、杖を振って、ここに来たの！」
身振り手振りで、柚は一生懸命話しかける。
「へぇ、一緒だぁ」
お兄さんは、ヘラッと笑う。


　なぜだか、ニコニコしながら、この小さな女の子が、自分にまとわり
ついてくる。
普段だと、面倒だ…と思うのに、なぜだかこの子は憎めない。
彼は思わずクスッと笑う。
「キミ…迷子？
　名まえは、何と言うの？」
思わず、話しかけていた。
　さっきまで…とても大切なものを失って、寂しくて、死にたいくらいに
落ち込んでいた、というのに。
何だか、自分の弟や妹のことを思い出して、懐かしくなってきた。