普通高校出身者が酪農の世界に飛び込んでみた。

その11 乳量が減ったら運命の分岐点

　牛は種付けするのですが、誰がやるのかというと基本イチローさんです。
　種付けの資格を持っています。イチローさんの手が空いていないときは獣医を呼んでお願いします。優しい獣医さんで、牛舎に来たついでに猫達の予防接種もやってくれます。
　合間に猫達と戯れています。さすが獣医さんはすべての動物を愛してやまない。
　牛舎の片隅に保冷庫がありまして、牛の受精卵はそこに保管されている。液体窒素を使い－196℃に保つ……一度イチローさんが保冷庫のフタを閉め忘れ全部パァになったことがある。

　私に与えられた仕事は給餌と搾乳、寝床清掃の他にもあって、それは生理チェック。

　毎日出勤したら牛のお尻を見ます。セクハラじゃありません。
　出産から数カ月経つと乳量が減ってくるので、生理周期を見て種付けする。出産したらまた乳が出る。

「5番の牛、種付けするから手伝え」
「いえっさー」

　搾乳のあと、イチローさんが肩まで覆い隠す超長いビニール手袋をつけて受精卵を準備する。
　私の役目その2。牛が暴れないよう前脚をロープで縛り、体をおさえる。
　牛の種付けは、ケツ穴に手を突っ込んでうんこを掻き出し、ケツ穴に受精卵の細い管を入れる。　
　もちろん牛は暴れる。
　種付けの人が怪我をするから、死ぬ気でおさえる。
　うまく着床すれば、次の子牛を産むための乾乳かんにゅう期に入る。
　乾乳とは、搾乳をしないこと。専用の薬を4つの乳頭に入れる。
　お腹の子を育てるのに勤しんでもらうのだ。

　ここで運命の分岐点がある。

　オーナーやイチローさんに「こいつはもう子牛を産んでもあんま乳が出ないから、つぶすか」
　という決定をくだされることがある。
　牛乳をほとんど期待できない牛は、肉行きとなる。
　ホルスタインとて最後は食用肉や牛皮製品だ。バッグかサイフかそれともコートか。
　大人牛も最後はドナドナされる。

　生まれ変わってもホルスタインにはなりたくないなと思う。


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次回は7月5日　7:30更新です。