異世界日帰り漫遊記！

幻実混処ユーダイモ、かつて祈りを唱えし者編

14.どれほど時間を経たとしても１

　
　
「……また俺を捕まえる気か」

　敢あえて、ドアではない場所……窓のあたりから問いかけてみる。
　すると外からみっしりと詰まった太い茎くきを踏むような音が聞こえ、俺の方へ足音が近付いてきた。

「ツカサ、やはりここに居たんだな……」

　そう言いながら、【翠華すいか】は俺の声がした所を探って立ち止まる。
　……どういうことかは理解できないけど……相手の眼には、この場所には何も無いように見えているらしい。でなきゃ、少し迷うように足踏みなどしないと思う。

　蔓つるで覆おおう事により場所は把握はあく出来たけど、魔女が掛かけた術を解とくほどの力ちからは無いという感じなんだろうか。

　だとしたら、魔女の力で何とかなるかもと思ってしまうが、慢心まんしんは害だ。
　いつこちらに侵入されるか分からないんだから、警戒はしておかないとな。

　そんな事を思いつつ、俺は答えになって無い返答した【翠華すいか】に低い声を向ける。

「居たら悪いかよ」
「ああ、いや、そうじゃないんだ。すまなかった……さっきのは、その……急ぎ過ぎたんだ。決してお前を傷付けたい訳じゃなかった、わかってくれ」

　まるで、痴話喧嘩をして謝り倒しているみたいだ。
　だが先程さきほどの会話はそんなものでは全くない。

「謝るのは俺じゃないだろ……」

　なんで、俺に謝るんだ。
　謝るべきはブラックにであって、断じて俺ではない。

　俺に対しての謝罪だったとしても、それは傷ついた俺に対するのでは無く、悪あし様ざまに吐き捨てられたブラックの事に対してであるべきだ。
　なのにアンタってヤツは……っ。

「な……何故だ……何故それほどまでに、あの男に固執こしつする……お前の人生に不幸を齎もたらす存在なのだぞ。死すら呼び込むほどの……！」

　ほら、やっぱり解わかってない。
　いや……解わかるほどにブラックに対して理解が無いってことなのだろうか？

　表面的にしか見ていないから、ブラックの事を悪くしか言えないのか？

　腹の中がぐつぐつ煮えるようだったが、自分の単純な怒りを抑え込む。
　表面しか見ていないのは俺も同じだ。……それに、敵と話し合いが出来るのなら、それに越したことはないって、俺だっていつも思ってたじゃないか。

　平和主義だなんて大層な事は言えないが、自分でそれを望んでいた節もあるのに、いざこうなったら腹を立てているのは格好悪いよな。

　相手は敵だ。
　というか、あっちもこちらの何かを「敵」だと思うから仕掛けてきてるんだ。

　今回の【翠華すいか】は、どうやらそれが「ブラック」という一点に絞しぼられているようで、妙な事に俺に対しては全く警戒心が無い。
　……明らかに、他の【アルスノートリア】と違うようだ。

　…………いけ好かない相手だけど……シャットアウトするのはダメだよな。

　義務感からなのかどうかは知らないけど、ほぼ初対面の俺にここまで腰が低いってのも、変な話だし……冷静になって考えてみると、相手は色々おかしい。

　【菫望きんもう】のような悪意は感じないけど、それでも相手からすりゃあ唆そそのかされているようにしか見えない俺を、あんな必死に追いかけてくるんだもんな。
　……さっきも少し考えたけど……やっぱり、ちょっと違和感がある。

　相手は、俺の事を知っているような態度を取るし、妙みょうに俺の事を可哀相な被害者側だと決めつけてくるんだよな。
　普通、初対面で……しかも敵だってんなら「コイツも悪人なのでは？」とか考えるはずだ。なのに、【翠華すいか】は俺を救う対象だと思い込んでいるようだった。

　いくら【アルスノートリア】が【グリモア】を斃たおすための存在だとしても、敵側に付いている俺に対して、これほど全面的に被害者だと思っているのはおかしい。
　俺と相手は初対面なんだから、普通疑うたがうよな。

　それに、俺はさっきあれほど反発したのに……今でも、心配するようにこうやって話しかけてくるなんて……やっぱり変だ。

　【翠華すいか】は、俺に対して「騙だまされている」という確信を持っているように思える。

　彼なりに、なにか考えた結果なんだろうか。
　それとも……俺が知らない事を知っている、とか……？

　……この男が独自に解釈しただけかもしれないけど、相手が握にぎっている情報を知ることが出来るかもしれない。

　それに……話し合いが出来るなら、ブラックが悪い人じゃないって分かって貰えるかも。さっきは激昂してしまったが、理解して貰えるならそれが良いよな。
　相手は対話をしようとしているんだ。なら、希望はあるだろう。
　【アルスノートリア】でも、反目し合わなければならない決まりはないはず。

　ともかく、今度は冷静に話し合ってみよう。
　どのみちブラックに対する誤解を解とかなきゃ、俺の事も解わかって貰えないだろうし。

　さっき「死を呼び込むヤツなのに！」って言われたけど、軌道修正しないとな。
　俺がまた激昂したら負けだ。とりあえず、前提から理解して貰わないと。

「……アンタが何を知ってるのか知らないけど、ブラックはそんなヤツじゃないよ。他の【グリモア】も同じだ。みんな、無茶な事をするような人じゃない」
「だからそれはお前が騙だまされているから……」
「アンタは俺達と初対面のはずだろ。なのに、何でそう決めつけるんだ？　なにか、理由があるのか？」

　さっきと同じようなことを言われたが、今度は冷静に返してみる。
　家の壁越しの会話だが、こちらのほうがまだ怒らずに話せるみたいだ。

　相手も俺の声音に少し冷静さを取り戻したのか、素直に質問に答えた。

「……元来、曜術師などロクなものではない。己おのれの心を操るがゆえに激昂しやすく、普通のヒトなどとは違う趣味趣向を持つのだ。それが【グリモア】ともなれば……他とは比べ物にならない暴力性を持つことになる」

　【アルスノートリア】は、【グリモア】の事をわりと理解しているらしい。
　確かに、ブラックを含めた仲間達は全員、どこかしらちょっと変わっているし……何より、誰かに“七つの悪心”と言われた通り感情の一ひとつが突出とっしゅつしている。

　例えば、ブラックなら【紫月しげつ】だから執着。クロウは【銹地しょうち】で乱暴って具合に。

　その感情の解釈は魔導書によるみたいだけど……ともかく、その感情を認められ【グリモア】になるんだから、そりゃ暴力的な感情の激しさになるよな。

「けど、普段のブラック達は他のヒト達と変わらないよ。……数日で理解して貰えるとは思わないけど、長く一緒に居れば確実にそうだと解わかるはずだ」
「それは、絆ほだされたからだろう？　長く一緒に居れば嫌でも心は馴染なじんでいくものだ。お前も、そうなったからあの男と恋人同士になっているのだろう」
「……それは……ちょっと、順序が逆のような……」

　でも、イイエとハッキリ言いきれない。

　まあその……ブラックの“メス”になるって覚悟を決めた時、俺はようやく、アイツに長らく好意を抱いていたと自覚したワケだけど……それまでは、なし崩し的に恋人関係になっちゃってたんだよな。

　だから、【翠華すいか】の言葉を全部否定は出来ないワケで……。
　ああもう、アイツが最初からフルスロットルで性欲をぶつけてくるから、こんな風に後々ややこしい事になるんだ！

　で、でも、絆ほだされるのだって相手を許容してないと無理なはずだ。
　そういう意味では、俺はブラックを受け入れてたわけで…………いや、今そんな事で顔を熱くしている場合か。
　ともかく、【翠華すいか】を納得させる言葉を返さないと。

「ツカサ、お前は騙だまされている。その感情はまやかしだ。あの男達と長らく一緒に居たせいで、情が湧いているだけなんだ。……それは、恋とは言わない」

　またコイツ知ったような口くちを……っ。
　いや、落ち着け俺。

　相手は最初から疑うたがってかかってるんだ。
　俺の発言を信用していないのは、こちらが明確な証拠を出せないから。

　何を言ってものらりくらりと自分の主張を曲げないのは、自分で直接見たワケじゃ無いからだろう。……だったら、一緒に居る所を見て貰えたら……とも思うが、それは流石さすがにムリだもんな。

　…………うーん……。
　そもそも「恋」なんて曖昧あいまいで当たり前なモノなのに、どう納得させたもんかな。

　くそー、俺が一休いっきゅうさんだったらとんちで解決するのに。

　でも今あるアタマで解決するしかないんだよな。
　まあ会話の引ひき延のばしには成功しているし……この問答を続けつつ、なんとか相手に「俺の考えってヘン？」と少しでも思わせないと。

　でなきゃ、納得もして貰えないだろう。

「ツカサ……さっきは私も焦あせり過ぎて、お前に乱暴な行為をしてしまったと反省している。だから、ここから出てきてくれないか」
「アンタがブラックに対して偏見を持ってる限り、話は平行線だよ。俺は、ブラック達の事を危険だとは思えない。……なあ、どうしたら納得してくれるんだ。アンタも一緒に俺達と過ごせば解ってくれるのか？」

　そう問いかけると、一分ほどの長い沈黙が有って。
　どうしたんだろうかと思っていると、相手は少し沈んだような声で答えた。

「……共ともに過ごしたとて、解わかるはずもない。私はお前と恋仲ではないのだから……。恋人に絆ほだされて、救済の道を捨てるなど……」
「それでも感じるモノはあるだろ？　顔や仕草しぐさを見たりとかさ。長く暮らせば暮らすほど解わかってくるモノなんじゃないのか、そういうのって」
「……っ！」

　ぺき、と、茎くきの繊維せんいが折れるような音がする。
　え……。もしかして……今の言葉で動揺したのか？

　だけど、何の変哲もない今の言葉の何に姿勢を崩したんだろう。
　くそっ、やっぱりよく解わからない……。

「なあ、アンタ……」

　相手を懐柔かいじゅうする選択肢を把握はあくできない内に、また言葉が飛んできた。

「……かる、はずなど……ッ、理解わかる、など、ありえない！！　そんなことは無い、絶対に理解わかりようはずが無い、私は……私は……っ」

　――――あ……これ、ヤバい。

　前にもこんな風に発狂して、爆発した人を見た事が有る。
　これは、それと全く一緒なのでは。だとしたら、家がヤバい……――――

「私は間違ってなどいない……！！」

　他の音を無理矢理に掻き消そうとするような、怒声にも似た大声。
　癇癪かんしゃくを起こした子供のような【翠華すいか】の反応に思わず硬直してしまったが、そんな俺をよそに、外から大きなものがずり動く恐ろしい音が聞こえてきた。

「あ……っ！　そ、とから……家に、圧力が……かかってる……っ！」
「え！？　あっ、圧力！？」

　チアさんの苦しげな言葉に思わず振り返る。
　と、彼女はその場にへたりこんで、苦しそうな顔をしていた。
　汗が尋常じゃない。もしかして、家に負荷がかかっているからなのか。

　だとしたら、このまま家が潰されたらチアさんまで危険なのでは……。

　そ……そんなの嫌だ！
　俺のせいで誰かが死んでしまう姿なんて、もう見たくない……！
　なんとか、なんとかしないと。

　でもどうすればいい。
　この植物だらけの森の中じゃ、どこへ逃げたってすぐに捕まってしまうだろう。

　チアさんの領域から出れば、当然ながら危険度も増す。
　ブラックにだって迷惑をかける事になる。
　だとしたら、ここから出ない方が良いんだけど……でも、このまま俺が家に居続けたら、チアさんの体に負担をかけてしまう事になるじゃないか。

　くそっ……こんな時、どうすれば……っ。
　焦ってもう、何も思い浮かばない。

　絶体絶命だ。
　そう強く感じ、体から血の気が引く。

　しかし、そんな俺の耳に――――声が、飛び込んできた。

「テメェええ！！　ツカサ君に何してやがんだクソがあああッ！！」

　外から、先ほどの大声に勝るとも劣らない怒声が聞こえてくる。

「あ……」

　この声は、知っている。
　分からないはずが無い。

　そう思うと一気に体の力ちからが抜けて、俺もその場に座り込んでしまう。
　今はそんな場合じゃないのに、だけど、その声が幻聴ではない本物だと思うと胸がじんじんして、冷たくなり始めていた体が熱くなって……思わず、また涙が零こぼれてしまいそうになった。

　安堵あんどしたからだけじゃない。
　だって、その知っている、忘れるはずもない声が聞こえて来たって事は……


　ブラックが、無事に体を取り戻せたってことなんだから。








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