異世界WORKING

安どぉなつ。

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第1章

襲撃

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お茶会当日。
白いワンピースを来た少女の様な神、アンスリアに呼ばれてのお茶会だ。
｢アンスリア様直々に招待して頂けるなんて光栄の極みですわ･･･｣
1人感動の涙を流しながらそう訴えるニコラエヴナ。
｢僕は留守番してるから、行っておいで｣
マーリンは留守番になった様だ。

会場に着くと美しい花畑が目に入る。
この中にぽつりとある日除け傘、複数の椅子とお茶、お茶会菓子が着いてきていた。
｢ようこそ、私のお茶会へ。歓迎するわ。薫、ニコラエヴナ、日照｣
｢･･････｣
日照と呼ばれた少女は静かにお茶を飲んでいる。
｢私は日照。野々村日照。よろしく｣
ウサギのぬいぐるみを抱きしめながらそう呟く。
｢私は薫。よろしくね、日照さん｣

お茶会は他愛のない話で盛り上がった。
ニコラエヴナは相変わらずアンスリアに心酔している様で、キラキラと目を輝かせていた。
｢アンスリア様、好きな子とかいらっしゃらないんですか？｣
ニコラエヴナがそう問いかける。
｢いないわ。いたら報告するわよ｣
｢そういえば猫君が薫の事気に入った見たいよ。｣
｢猫って確か･･･猫の獣人だよな？｣
｢えぇ。あの子、一途だからねぇ･･･｣
そう言って空を見上げるニコラエヴナ。

しばらく他愛のない話で盛り上がり、潮時かと判断したらしくアンスリアは席を立つ。
薫と日照は直ぐに打ち解けた様で、友人として見ているようであった。
｢それじゃあ、今回はこの辺でお開きにするわ。また気が向いたら招待してあげる。｣
アンスリアが煙管をくい、と動かすと空間が薄れていく。
｢また今度、ね｣
薫にしか聞こえない声でそう言うアンスリア。
｢あぁ、それとマーリンによろしく。｣
｢お、おう･･･｣
若干困り気味だが承諾する薫。

元の景色に戻ると、ベッドで横になっていた。
スマホに似た端末【エーテル】を借りると、日照に電話をかける。
｢もしもし、日照ちゃん？｣
｢なぁに？何か用？｣
｢今度一緒に遊びに行かない？｣
｢いいけど･･･｣
｢やった！明後日とかどう？｣
｢明後日･･･うん、空いてるよ｣
｢じゃあ明後日ね！楽しみにしてるよ！｣
｢うん、私も楽しみにしてるよ｣
そう言って通話を切る。
この世界についても余り詳しくないので、図書館にでも向かおうとベッドから降りる。
靴を履いて、衣服を整えてから図書館に向かう。

図書館に着くと、この世界についての歴史の本を見つけた。
｢この世界はアンスリアに作られて世界で、マナを魔力として扱っている、と･･･千年戦争の事も書いてある･･･｣
千年戦争。
数千年前に行われた神々の戦である。
それに巻き込まれた人間や他種族は困ったものである。
勝敗はアンスリアに終わり、千年も戦争が続いたという。
｢アンスリアって強いんだな･･･｣
｢あれ、薫さんじゃないですか。こんにちは｣
そう声をかけてきたのは猫だった。
｢奇遇ですね。こんな所で会うなんて･･･｣
｢そうだね。私はこの世界の歴史について調べてて･･･｣
｢なるほどねぇ･･･薫さんは勉強熱心なんですね｣
｢そう･･･なるのかな･･･｣
｢はい！｣
嬉しそうな笑みを浮かべる猫。
しばらく話し込んだ後、猫がぽつりと口にする。
｢今度薫さんとお茶したいな･･･｣
｢構わないよ？｣
｢本当！？･･･！薫さん、5cm避けて！｣
｢こう？｣
言われた通り5cmズレる。
先程座っていた椅子は壊れ、猫の助言がなければ危なかっただろう。
｢チッ！運のいいやつ･･･｣
そこにはナイフを持った桃色の髪の色をした少女がいた。
どうやら薫の命を狙っているらしい。
｢･･･次こそは殺してみせる｣
そう言って素早くその場を去って行った。

図書館から戻るとクタクタで、猫に送って貰っていた。
｢では僕はこれで！｣
手を振って別れを告げる猫。
｢ん、また今度｣
軽く手を振り返して猫を見送る。
自分の命が狙われていることをとりあえずマーリンには話しておこう、と思う薫なのであった。

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