女神の加護で打たれ強さSランクですが、サイズがバグってます～10m級美女たちと理不尽ハーレム！？～

第1章：Eランク

18.聞き込み2

大聖堂の奥へ進むと、背の高いステンドグラスから差し込む光の中、背を向けて床を磨いている修道女がいた。法衣の裾をたくし上げ、丁寧に雑巾を動かすその姿は、作業というよりも祈りに近い静けさをまとっていた。

　彼女が振り返ると、淡い光を受けた頬にほんのり汗が浮かんでいる。年の頃は二十代後半。きりっとした目元が印象的で、清潔感と理知的な雰囲気をあわせ持った女性だった。

ミーナ「こんにちは！ 今、お話だいじょうぶですか？」

修道女B「ええ、少しだけなら。掃除を続けながらで失礼しますね」

　にこやかに応じながらも、手の動きは止めない。まるで掃除そのものが祈りの一部であるかのような所作だ。

ミーナ「えっと……その、サラさんについて聞きたくて。今度お誕生日で、プレゼントを用意したいなって」

修道女B「あら、それは素敵なことですね。……でも、ふふ、あの方については少し難しいかもしれませんよ」

　一郎（お約束の“難しい”いただきました）

ミーナ「サラさんって、修道院に来て、もうどれくらい経つんですか？」

修道女B「ええ、もう五年ほどになるでしょうか。とはいえ、サラ様はまだ二十三歳ですから、修道女の中ではかなりの若手です。入られた当初から、礼儀作法や言葉遣いが抜きん出ていて、目立っていましたよ」

ミーナ「最初からそんなにすごかったんですか？」

修道女B「ええ。祈りの姿勢も、箒の使い方も、声の出し方も、ひとつひとつが端正で……年上の私から見ても、最初は少し圧倒されるくらいでした」

ミーナ「でも、怖そうには見えないですけど……」

修道女B「もちろん。すぐに分かりました。あの方は、ただ上品なだけでなく、誰にでも平等で優しくて。おそらく、ご出身は名のある家柄ではないかと思いますが……それを誇るでもなく、隠すでもなく、自然体のままでこの場にいてくださるのです」

ミーナ「えっ、そうなんですか？」

修道女B「はい。あの所作や雰囲気は、訓練だけで身につくものではありません。けれど、気取ったところはまるでなくて……誰に対しても丁寧で優しい。ほんの少しでも困っていそうな人がいれば、自然とその隣に立っているような方です」

　一郎（そりゃ確かに、立ってるだけで“慈愛”オーラ出てるわな……）

修道女B「今では、若手の中でも完全に一目置かれる存在です。私よりも若いですが、あの方が班の指揮を取る日も、そう遠くはないでしょう」

修道女B「ただ……プレゼント選びは、本当に難しいと思います。どんなものをお渡ししても、同じように微笑んで“ありがとうございます”とおっしゃいます。でも、あの方が“欲しい”と何かを求めたところは、私は見たことがありません」

ミーナ「うーん……やっぱりサラさんって、ちょっと不思議な人だよね。あたしだったら、つい“これ欲しいな”って言っちゃうのに」

修道女B「ふふ、確かに。けれどサラ様は、人から何かをもらうよりも“助ける側”にいるのが好きな方ですから」

ミーナ「助ける側……」

修道女B「特に、炊き出しの場では本当に楽しそうですよ。困っている方々に声をかけながら料理を配るときの笑顔は、修道女同士で話しているときよりも、ずっと明るい。あの方自身、“人と直接ふれあえる時間”が好きなのかもしれませんね」

ミーナ「そっかぁ……うん、なんかそれ、ちょっと分かる気がします」

　一瞬だけ黙り込んだミーナが、きゅっと拳を握った。

ミーナ「よしっ、じゃあ、あたし、手作りでなにか用意する！　あたしの“ありがとう”がちゃんと伝わるように！」

修道女B「それは、きっと素敵な贈り物になりますね。……ああ、もしよければ、サラ様と同期の修道女にもお話を聞いてみてはいかがですか？」

ミーナ「えっ、サラさんと同期の方って、まだいらっしゃるんですか？」

修道女B「ええ。ちょうど今、庭のほうで清掃をしているはずです。よろしければ、案内しましょうか？」

　そういって、修道女Bはほうきを壁に立てかけると、手を拭きながら立ち上がった。広い袖を揺らしながら静かに歩き出す背中を、ミーナと俺はそっと追いかけた。