夫はマウンテンパーカーを欲しがる

③

　どこにも夫の姿がなかった。スマホにメッセージも入っていないし、一体どこに行ったのか。

　そこまで心配していないけど……こんな日に外出なんて、本当に自己中心的だ。また腹が立ってきた。
　いや、待てよ……もしかして……。
　ちょっと、期待が持てるかもしれない。

　今日の私の態度から、今日が結婚記念日だということを思い出し、慌てて何かプレゼントを買いに行ったのではないか。
　淡い期待ではあるけど、夫もそのくらいの気遣いはできるようになったのかもしれない。

　手洗いうがいの後に「もうー、勝手なんだから」と愚痴をこぼしながら一人で笑った。

　エプロンをつけて、キッチンに立つ。夫が帰って来るまでに、晩御飯の用意をしておこう。
　テレビをBGM代わりにつけてみた。
　すると、夫が好きな女優が出ているドラマの再放送がかかっていた。
　このドラマ……今話題のドラマだ。
　見逃した人向けに、夕方に再放送をやっているんだ。

　そのドラマを見て、私はなるほど、と思う。

　そのドラマの女優が役の中で着ているマウンテンパーカー……夫はきっと、あれが欲しいんだ。
　いつもオシャレになんか無頓着な人なのに……どうりで買いたくなるわけだ。
　夫はマウンテンパーカーをオシャレだと思って着こなそうと思っている人ではない。
　別に登山とかもしたいわけではないだろうし、急に欲しくなるなんておかしいと思った。

　まあ、それは夫の勝手だ。
　神様にでも頼んで、臨時収入でも入ったら買えばいい。

　私は「くだらない」と吐き捨てるような独り言を口にして、テレビを消した。
　台所の前に立って、今日の食卓の準備をする。
　ステーキだけじゃ物足りないと思った私は、ハンバーグも作ることにした。

　最初に手早く玉ねぎを微塵切りにして、その後にサッと炒める。
　あめ色になるまで炒めたら、玉ねぎと挽肉を混ぜる工程に入った。
　ビニール手袋をつけて、力強く混ぜ合わす。
　卵やパン粉、黒コショウやコンソメ……いつも作る時の調味料も合わせて混ぜる。
　いい感じにタネができてきたら、小判上に成型した。

　早く帰ってこないかな……朝の喧嘩を忘れたかのように、夫の帰りを待っていた。
　お腹も空いてきた……。

　あとはハンバーグとステーキを焼くだけ。
　形作られたハンバーグのタネは、ラップをかけて冷蔵庫に入れておいた。

　エプロンを外す前にダイニングテーブルの椅子に座る。
　そのまま突っ伏して、目を閉じた。
　夫と結婚して、もう二十年が経つのか……。

　出会った頃を思い返しながら、目を瞑る。眠ってしまいそうだ。

　いや、しまいそうではなく、眠ってしまおう。この眠気を我慢する必要はない。
　私は全身の力を抜いた。

　すると、気持ちの良い世界に導かれたみたいだった。
　夢の中で、夫が出てくる。
　夫はお気に入りのマウンテンパーカーを着ていた。
　すごく楽しそうに、私の方を見ている。
　まるで新婚の時のような、純粋な目。

　そんなに、お気に入りの女優が着ていたマウンテンパーカーが嬉しいのか。
　クスッと笑ったところで、フワフワしていた感覚から現実に戻された気がした。

　……ガチャッという音がして、完全に目が覚める。