坂の上のサロン ～英国式リフレクソロジー～

第二話 多和田佑介の秋

⑳

　これからいくつもの荒波を乗り越えていくところだったのに、美優に待ち構えているのは超えられそうにない高波だ。
　美優の余命宣告を聞いた日の夜、俺は一睡もできなかった。
　どうしたら美優とずっとずっと生きていけるかを考えて、全く答えは出てこない。
　頭の中が鈍く、靄がかかっているみたいだ。美優は、先の見えない暗闇を歩いている。俺は美優を、助けることができないのか。
　病魔というやつは、簡単に幸せを壊す。俺なんかには、美優を救うことなんてできないのかもしれない。
　自問自答しながら目を閉じた。少しずつ薄れていく意識。
　眠りの世界についたのは、おそらく始発が動き出した時間帯くらいだ。

「おい、多和田！　お前、まさか諦めるつもりじゃないだろうな？」
　森岡？　何だよ、くだらない理由で姿を晦ましやがって……急に夢の中に現れて、俺に説教するつもりか？
「多和田、お前それでいいのか？　美優ちゃんの方が何倍も辛いのに、お前は闘わなくていいのかよ」
　いや、わかっている。わかっているけど、どうすることもできないじゃないか。俺だって、美優を助けられるなら助けたい。でも、物理的に無理だって……。
「確かに、多和田は命を救うことはできない。だけどな、美優ちゃんを楽しませることはできる。あんなに明るくポジティブな美優ちゃんを、悲しませたままにしとくのか？　お前が幸せな人生だったと思わせないとダメだろ」
　俺が、美優を幸せに……。
　残り僅かの美優の人生、美優から逃げるなんてありえない。そうだ、森岡の言う通りだ。
　俺が弱気になってどうするというのだ。美優の余命を変えることなんてできないから、だったらそれを受け入れて、残りを全力で生きよう。
「そう。多和田は、独りじゃないからな」
　決心した俺を見届けた森岡は、ニコッと笑って霧の中に消えていった。
　目が覚めたのは午後一時。俺がスッキリとした頭で起きるのは珍しい。健やかな寝起きだった。
　起きてからすぐに、美優にメッセージを送る。
『これからは楽しい思い出だけを作ろう。辛いことなんて、俺が吹き飛ばしてやる！　俺と一緒に、いつか函館に行こうな』