陰陽師安倍晴明の優雅なオフ～五人の愛弟子奮闘記～

第一章

第４話（３）人面木

「な、なんだ……？」

「これは……人の顔？」

　基と金が二人揃って困惑する。人の顔をした木が大きな口を開く。

「む！」

「口⁉」

「！」

　木の開いた口から、液体のようなものが飛び出す。

「避けろ！」

「くっ！」

　基が声をかけて、二人は左右に飛んでかわす。液体のようなものは地面に付くと、地面をわずかだが溶かす。

「……ただの樹液ではないようだな」

　基が目を細める。

「溶かすとは……うっかり被ってしまうわけには参りませんわね」

　金がより緊張した面持ちになる。

「ああ、そうだね……」

「……！」

　木が再び樹液を吐き出す。

「また来ますわ！」

「ちっ！」

　二人は木から距離を取る。

「ふう……」

　金がため息をつく。

「さてと、どうするかな……」

「………！」

　木が三度樹液を吐き出す。

「うおっ⁉」

「むうっ⁉」

　さきほどよりも勢いも速さも増した樹液が二人を襲う。二人ともこれをなんとかかわす。

「……」

「参ったな、多少の距離は関係無しってわけか……」

　体勢を立て直した基が自らの側頭部を掻きながら呟く。

「速度も増していましたわ。このままでは……」

　金が基に視線を向ける。

「ああ、いつまでも逃げ切れるものではないだろうね……」

　基が首を縦に振る。

「どうしますか？」

「逃げの一手だけでは勝てない……攻めないとね」

「攻めですか？　近づくのも容易ではないですわよ」

「なに、やりようはあるさ……」

「え？」

「こんな風にね……『土弓』！」

　基が素早く印を結ぶと、地面から発生した弓矢が放たれる。

「つ、土の弓矢⁉」

　金が驚く。

「！」

　木が枝を生やして、矢をはたき落とす。

「なに⁉」

「そ、そんなことが……」

「やるねえ……」

　基が苦笑する。

「………」

　木がさらに枝を生やし、自らを覆い隠すようにする。

「むう……」

「守りを固められてしまいましたわ……」

「まあ、その行動で大体だが分かったことがあるよ……」

「え？　何ですか？」

　金が問う。

「つまり……金！」

「えっ⁉」

「地面に注意だ！」

「ええっ⁉　きゃあ⁉」

　地面から顔を出した木の根が金の足を絡め取り、自らの元へと強引に引きずる。

「…………」

「ぐうっ⁉」

「金！」

　木が金を引き寄せる。金を仰向けに倒れ込んで、ほぼ無防備な状態である。

「……………」

「お、おのれ……」

「…………！」

　木が樹液を金に向かって吐き出す。

「くっ！」

　金が思わず目をつむる。

「金！　はあっ！」

「‼　も、基さん……」

　金の前に立った基が土の壁を作って、樹液を防いでみせた。

「『土壁』さ……」

　基が笑みを浮かべる。

「た、助かりましたわ……」

「金、少し落ち着くんだ……」

「はい？」

「足は根に絡め取られたが、腕の自由は利くだろう？」

「！　『金剣』！」

　印を結んだ金が、剣を生じさせ、足に絡まった根を切る。

「そうだ……」

「お手数をおかけしました……！」

　金が急いで立ち上がる。

「なに、こういうのはお互い様さ……」

「その壁は簡単には溶かされないようですわね……」

「どうやらそのようだね」

「とりあえず防御面はなんとかなるということでしょうか……」

「そう願いたいところだけど……」

「……………！」

「うおっ⁉」

「基さん！」

　木の伸ばした枝が土壁の左右から回り込み、基の両手に絡みつき、自由を奪う。

「しまった！　枝でも根と同様のことが出来るのか……！」

「………………！」

「どわっ⁉」

　木が基を持ち上げる。

「…………………！」

「ぐわっ⁉」

　木が基を地面に思い切り叩きつける。

「………………」

　木が口を開き、倒れ込んでいる基に向かって樹液を吐き出そうとする。

「うぐっ……」

「基さん！」

　金が声を上げる。