お礼（無謀）企画

旅の仲間

２

＊



「なぁ、本当にこれってノエルのためになってるのか？」

ノエルが帰った後、アルフとルミスは温かいお茶を飲みながら話しこんでいた。



「当たり前でしょう！
チョコレートケーキを食べた時のノエルの顔ったら、とろけそうな顔してたよ。」

「でも、いつもあいつが次の日に元気だったってことはないじゃないか。」

「それは…まだもう少しかかるってことよ。
こういうことは、急には効かない！
ちょっとずつちょっとずつ…」

「あぁ、このままじゃノエルは弱っていくばっかりだ！
畜生～！やっぱり最初から兄貴に相談するべきだった！」

アルフは大きな声でそう言い残すと、そのまま部屋を飛び出した。



「アルフの馬鹿野郎～！！
おまえになんかもう二度とMyのうまい料理を食べさせてやらないからな～！！」

ルミスは、すでに見えなくなったアルフの背中に怒鳴りつけた。



＊



「そうか…ノエルはそれほど塞ぎこんでいるのか…」

アストは、腕組みをしたまま俯いた。



「そうなんだ。
ルミスの案で新作料理会をやったのは良いが、何回やってもノエルには何の変化も見られないんだ。
なぁ、兄貴、何か、ノエルを元気付ける良い方法はないかな？」

「そうだな…
気分を変えるには、環境を変えるのが一番手っ取り早い方法ではあるが、ここではそれも適わないからな。」

「じゃ、じゃあ、兄貴！
思い切ってこの世界を飛び出すっていうのはどうだ？」

「……馬鹿なことを言うな。
外の世界はこんなに平和ではないのだぞ。
人間共がどれほど危険な生き物か、おまえも知らないわけではなかろう！？
それに一度ここを出たら戻って来れる保証だってない。」

「そんなことはわかってる！
オレ…いいかげんな気持ちで言ってるわけじゃないんだ。
ノエルをなんとかしてやりたい…そのためならオレ、なんだってするつもりなんだ！
外が危険だっていったって、オレ、けっこう力には自信があるし…」

アストは、その言葉に失笑した。



「おまえ一人でノエルを守れるとでも思ってるのか？
人間をみくびってたら酷い目にあうぞ…！」