お礼（無謀）企画

魔女の住む森

５

「馬鹿なことをお言いでないよ！
わしゃ、人食いなんかじゃない。
ただ、人間の肝や心臓や目玉を魔法の材料に使うだけだ。」

「えっ！？そんなものが材料になるのかい？」

（驚くポイントが違う！）
ヴェリエルはその想いを心の中で叫んだ。



「あぁ、特別な魔法を使う時にな。
それにわしは人を殺したこともないぞ。
材料を取るのは、命を落とした者からだけじゃ。
ま、ギリギリの場合もあるにはあるがな…
わしはそんな野蛮で残酷な魔女ではないんじゃ。」

「でも、あの森はわざと迷うように作られてんじゃないのかい？」

「それはそうじゃが…」

老婆は少女のようにはにかんだ。



「ま、そんなことは良いけどさ、魔女なら料理くらい魔法で作れないのかい？」

（そ…そんなことって…）



「魔力を無駄なことに使うのは愚かな魔女じゃ。
料理くらい、自分でせんことには身体もなまってしまうからのう。」

（自分でやってないじゃないか！）



「あ！！良いもんがあった！」

アルルが立ち上がり、棚の酒瓶を取り出した。



「こりゃ、それはわしの大切な酒じゃ！」

「料理が出来るまで飲んで待ってようじゃないか。」

「もう…本当に勝手なんじゃから…
あ、グラスはそこじゃ。」

「ヴェリエル！グラス二つ！」

「は、はいっ！」

（自分でやれよ、自分で…）



「はい、どうぞ！」

ヴェリエルは心の中の想いをひた隠し、満面の笑みをたたえテーブルにグラスを置いた。



「奇妙な出会いにかんぱーい！」

「ほいほい。」

サンドラも酒好きらしく、グラスを合わせる顔は意外と機嫌の良い表情をしていた。



「うまい！この酒すごくうまいよ！」

「わかるか？これはなかなか手に入らん銘酒なんじゃ。」

「うん、これは本当にうまいよ！」

アルルは上機嫌で酒を飲み、サンドラも、アルルの早いペースに負けずぐいぐいとあおる。
そのうちに、クラウドの作った料理を運びこまれ、アルルはそれを頬張りながらますますテンションを高めていく。



「カルフ様、お食事ですよ。」

クラウドはぐったりとしたカルフの両肩を後ろから掴み、気合いを入れる。



「はっ！」

「うっ！」

ようやく意識を取り戻したカルフは、ぼんやりとした表情であたりを見回した。