深淵に眠る十字架 The second

運命の出会い

２１

「そういう時は道具を使え。
自分の器を傷付けてはいかん。
こんなに美しいのだからな…」

「今度からはそうしよう…」

「それで、これから先、どうするつもりなんだ？」

ベルナールは黙って微笑み、ジェロームに唇を重ねた。



「秘密ってわけか…
仕方がないな、好きにしろ…
協力出来ることがあればなんでも言ってくれ。」

「ずいぶんと優しいのだな。」

「惚れた弱みというやつだな…」



＊
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一週間程が経ち、ロクシーはようやく少しずつ起きあがれるようになった。
それまでの数日間は、身体を動かすことさえ出来なかったのだ。
ロクシーは、部屋を出てひさしぶりの外の空気を楽しんだ。



「ずいぶんと元気になったようだな。」

突然のベルナールの訪問に、ロクシーは身を固くした。



「こ、これは、ベルナール様！
は、はい、おかげさまで…」

「今日はおまえに尋ねたいことがあるのだ…」

「は、はい、何でしょうか？」

「このあたりで不思議な力を持っている…または、悪魔と契約を交わしているような者に心当たりはないか？」

「悪魔と契約を…ですか？」

ロクシーの話によると、貴族の中にもそういう者はいるにはいるが、それは一時的なものがほとんどで、しかも、それほど高位の悪魔ではないということだった。



「そんなことなら、こちらのジェローム様に勝る方はいらっしゃいませんよ。
しかも、ジェローム様はそういった情報にも広く通じていらっしゃる。
なぜ、ジェローム様にお尋ねにならないので…？」

「……彼にはあまり借りを作りたくないのだ…
しかし、おまえは本当に使えない奴だな…もう良い。
もうシャンプティエの元へ戻れ。
用があったら、また連絡する。」

「は…はいっ…では…また…」

ロクシーは足を引きずりながら部屋に戻った。



（なんてことだ…
結局は、ジェロームの世話にならねばならんとはな…）

ベルナールは、肩を落とし深い溜息を吐いた。