深淵に眠る十字架 The second

帰還

２

＊



（ここは、シャルロットの母親の別荘…！）



荒れて朽ち果てたボーランジェ家の別荘とは違い、そこには今も人の住む気配があった。



「…どうかされましたか？」

別荘の前で立ち尽くすベルナールの背後から、落ち着いた男性の声が響いた。



「あ……あの…私は…」

「どうなさったのです、靴もはかずに…」

おそらくその屋敷の者と思われる五十がらみの男性が心配そうにベルナールをみつめる。



「じ…実は…
私は…その…記憶がなく…
気がついたら、その先の森にいて…」

「記憶が…？それは大変だ…
とにかく中へ…！」

男性に促され、ベルナールは屋敷の中へ足を踏み入れた。



（少し内装は変わっているが…ここは、シャルロットの母親の別荘に間違いない…！）



男性は、ベルナールに温かいお茶を出してもてなし、さらには医者を呼んでベルナールを診せた。
男性の話しぶりからすると、この屋敷は今でもシャルロットの母親の実家・ボワイエ家の持ち物ようだった。



「とりあえず、身体はどこも悪くないようで良かったですね。
頭にも傷はないし、記憶の欠落もおそらくは一時的なものだろうということですから、しばらくここでゆっくりされると良い。」

「本当にありがとうございました。
あなたのおかげで助かりました。」

「ところで、なぜあなたはこの屋敷の前にいらっしゃったのですか？」

「それが…
不思議な話なのですが…ある女性に導かれたのです。
ミルクティーのような色の長い髪をした可憐な女性が、私をここまで導いてくれたのです。」

「ま、まさか…！」

ボワイエは、ベルナールの作り話に目を大きく見開き激しく動揺している。



「どうかされたのですか？」

白々しく尋ねるベルナールに、ボワイエは真剣な面持ちで答えた。



「それは、もしかしたら私の祖先かもしれません。
実は、我が一族にはボーランジェ家に嫁いだ者がおりまして…
その者は若くして病で亡くなったそうなのですが、ボーランジェとの間に娘が一人いたのです。
その娘が婚約者とこの別荘に遊びに来た後、突然、消息を断ち、二人の行方はその後ようとして知れなかったのだそうです。」