深淵に眠る十字架 The second

帰還

２１

「理由…？
何か理由があったというのか？」

ベルナールは、ゆっくりと頷いた。



「奴らはある悪魔の依頼を受けていた。
その悪魔は、別の悪魔から受けた傷によって身体を損傷していた。
その傷は酷いもので、そう長くはもたないと思われた。
……つまり、悪魔は、新しい器を探していたのだ。」

「ま、ま、まさか…
それじゃあ、ルークはその悪魔の器にするために…」

「その通りだ。
ケイトに子が出来たことを知ると、三人はすぐさまケイトのお腹にいるルークにその悪魔を宿らせた。
だが、実体を離れる時におそらくその悪魔の命は尽きたのだな。
そうとは知らず、ランディはその悪魔が宿ってると思いこんでルークを育てた。
いつ宿っていないことに気が付いたのかはわからんが、その頃にはなんとなくルークに対しても情のようなものがわいていたのだろうな。
イアンやトレルと離れることによって、それに妻のおかげもあって、ランディは人間らしい気持ちを取り戻したのかもしれん。
トレルやイアンに比べれば、まだマシだな…」

「……酷い……」

「オルジェス…この話はルークには決して言うな…
傷付くのは私達だけでたくさんだ…」

「……こんな惨い事…とても言えやしない…
だけど、このままあいつをランディの傍に置いておくことは絶対に出来ない！
この先、またどんなことをされるかわからないからな…
ルークには、本当のことを話す。
悪魔の器に使われようとしていたことは言わないが、本当の両親のことは伝えてやらないといけない…」

「……おまえの好きにしろ…
ルークが私達の兄弟であったにしろなかったにしろ…私達で彼を守ってやろうな…」

ベルナールは、オルジェの涙を指で拭い抱き締めた。



「ありがとう、ベルナール…
あんたは本当に優しい…
俺が信頼出来るのは、あんただけだ…」

「私もだ…
おまえは私のかけがえのない宝物だ…」

ベルナールの瞳に宿る悪意の影に、オルジェスが気付くはずはなかった…