深淵に眠る十字架 The second

帰還

２２

＊



「オルジェス！
久しぶりじゃないか！
どうしたんだ！！」

ランディが畑から離れた隙をついて、オルジェスはルークに近付き耳打ちをした。
再会を懐かしむルークに、オルジェスはあたりを気にしながら手短に用件を話し、走り去った。




＊



「ルークは、本当に一人で来るだろうか？
おまえと会ったことをランディ達に話さないだろうか？」

「大丈夫だ。
奴は、口が固いし、信用出来る奴なんだ。」

「それなら良いのだが…」



ちょうどその時、誰かが近づいてくる足音が聞こえ、ランプの明かりが二人の目に映った。



「オルジェス…どこだ？」

押し殺した声が響く…



「ルーク、ここだ！」

「オルジェス！！」

二人は、お互いの身体を強く抱き締め合った。



「オルジェス、何かあったのか？
このごろ、全然遊びに来てくれないし、この前、僕達が君の家に行った時には、君もトレルおじさんもいなかった。
それに、今日はこんな夜中に会うなんて…どうかしたのか？
あ…… 」

少し離れた所にいたベルナールに気付いたルークは、不意に話すのを止めた。



「ルーク…紹介するよ。
俺の兄さんのベルナールだ。」

「兄さん？！
君に兄さんなんていないだろう？」

「初めまして、ルーク。
君が驚くのは無理もない。
私は兄とはいっても義理の兄なんだ。」

「義理の…？」

「立ち話もなんだ。
あそこに座らないか？」

ベルナールはそう言いながら、大きな木の傍に歩きだした。
オルジェスとルークは黙ってその後に続き、三人は木の根元に腰を降ろした。



「ルーク、今夜は大切な話があるんだ。
辛い話だが…しっかりと聞いてくれ。」

オルジェスの表情から、ただならぬ雰囲気を感じたルークは黙って頷いた。

やがて、オルジェスはぽつりぽつりと話し始めた。
自分の母親が、人間ではなく悪魔だということをトレルから聞かされたこと…
そのことで、オルジェスはもう四年も前から家を出て、母親のことを調べていたこと…
そして、知ってしまった母親の哀れな最期と、トレルとイアンの本性のことを…
ルークは、青ざめた顔をしてオルジェスの話をただ黙って聞いていた。