深淵に眠る十字架 The second

さらなる復讐

９

「わかってるよ。
ベルナール…もし、この仕事を僕がうまくやれたら、今度こそ僕のことを信じてくれるよね？
一生、仲間でいさせてくれるよね？」

ベルナールは、ルークのその言葉に表情を和らげ天使のような微笑で彼をじっとみつめる。



「当たり前じゃないか、ルーク…
もしも、村に入れたら、おまえはランディかトレルの子だということになる。
私達の本当の兄弟である可能性が、３分の１から２分の１になるんだ。
トレルの血で繋がってるなんて、ぞっとしない話だが…おまえとの絆が強くなるのだと思うと私は嬉しいよ…」

「ベルナール！僕、絶対にうまくやるよ！」

ルークは上気した顔を向け、ベルナールの手を両手で握り締めた。



＊



「ベルナール、これからどこへ行くんだ？
まっすぐにロートレアって所に行くのか？」

真っ暗な街道を歩きながら、オルジェスがベルナールに尋ねた。



「そうだな…ルークがどのくらいかかるかわからんが、その間、私達はゆっくりと旅をしながら狩りでもすることにしよう。」

「狩り？
何を狩るつもりなんだ？」

ベルナールは俯き、口許を押さえ肩を震わす。



「何なんだよ、ベルナール。
何がおかしいんだよ？」

「……私達に力を与えてくれるエサを狩るんだ。
だが、下等な者は駄目だ。
うまくないだけではなくたいした力にもならん。
下級な者をたくさん食らうより、上等な者を食らうことにしよう。
男でも女でも構わん。」

「……まさか、上級悪魔を襲ってその心臓を食おうっていうのか…」

ベルナールの表情が一変し、その腕が怯えた表情を浮かべたオルジェスの胸倉を乱暴に掴んだ。



「なんだ、その顔は…情けない！」

「い…いや、上級悪魔って聞いたから、ちょっと、その…」

「私達に出来ないことはない。
おまえには上級悪魔のエルスールの血が流れているのだぞ。
もっと自信を持て！」

「すまない、ベルナール。
俺、やるよ！」