深淵に眠る十字架 The second

さらなる復讐

３１

「ベルナール…君は何か誤解しているよ。
 確かに、僕はエドガー様に見初められここへ連れて来られた。
……だけど、彼とは約束したんだ。
 僕がおとなしくここに来る代わりに、彼女には一切手出しをしないと…」

 「……シャール…まさか、君、本気でそんなことを信じてるのか！？
 彼女と別れさせられる時には当然のことながらトラブルもあったらしいじゃないか。」

 「あぁ、彼女の父親も加勢してくれたが…敵う相手ではなかった。
それで、彼は酷い目に遭わされ、僕が言う事を聞かないなら彼女にも酷い制裁を加えると脅かされ…それで…」

 「……それはずいぶんとおかしな話だな。」

ベルナールはゆっくりとワイングラスを傾けた。



 「おかしい？何がおかしいっていうんだ？」

 「彼女の父親には、友人達もいたはずだ。
 力の程度こそあれ、束になってかかれば、敵わない相手ではないはずだな。
いや、現実には敵わなかったとしても、なぜ、彼はそんなに簡単に諦めたのだ？
 悪魔にしては聞き分けが良過ぎるのではないか？」

 「……それは……」

シャールの瞳に戸惑いの色が宿った。



 「残念なことだが……おそらく、彼女も父親もその後殺されたのだと思う。
 考えても見ろ…エドガーはあれほど用心深い男だぞ。
 彼女の父親達や君の家族が君を取り戻しに来る事を考えない筈がない…」

 「そ…そんな、じゃ…じゃあ、まさか、彼女達は…」

ベルナールは、憐れみのこもった瞳を向け、ただ黙って頷いた。



 「ば…馬鹿な……
それじゃあ、僕は一体何のためにここへ…」

 「……いずれにせよ、君はここへ連れて来られただろう…
エドガーは、君を気に入ってしまったのだ。
それに歯向かえば…君自身の命すら危うい…
シャール…辛いとは思うが、過ぎたことはすべて忘れて、彼のペットとして一生愉しく生きていくのが利口と言うものだ。」

 「そんなこと…そんなことが出来るか！！」

シャールはそのまま部屋を飛び出した。



 （……どいつもこいつも甘いな。
 最近の悪魔はどうなってるんだ？
 所詮、下級悪魔とはこの程度のものなのか…）

ベルナールは、グラスの中のワインを飲み干すと、ゆっくりと席を立った。