深淵に眠る十字架 The second

復讐の連鎖

９３

「そ……そんな……
それじゃあ、あの火事は……」

ランディはアズラエルの話を思い出していた。
リンクの屋敷に火が点けられ、それによってリンクの弟の嫁とその娘が死んだことを…
その娘にはもうじき子供が生まれるはずだったことを…




（そうだったのか…あの火事は小人の復讐…
ルークがやってないと言ったのは…本当のことだったのか…）

ランディは真相を知り、ルークの言うことを信じてやれなかった自分自身に大きく落胆した。



 「ローリー、よく教えてくれたね。ありがとう。
 今まで黙ってて辛かっただろう？
 本当に…本当に辛かったね…」

ランディはローリーの小さな身体を抱き締めた。
ローリーは、声を上げて激しく泣き出した。
 今まで溜まっていたものをすべて吐き出すかのように…



＊



 「じゃあ、キャシー、子供達のことは頼んだぞ。」

 「ええ、私達のことなら心配しないで。
あなたも早く元気になってね。
それで、お義父様には本当に何も伝えなくて良いのね？」

 「あぁ、余計な心配をかけることはないからな。
じゃあ、ジョナサン、ローリー、良い子にしてるんだぞ。」

ランディは二人の子供達を代わる代わる抱き締めた。



 「父さん、早く帰って来てね！」

 「……あぁ…」

ローリーはずっと心の底に押し隠していたことを告白した事で気持ちが楽になったのか、笑顔を浮かべるようになっていた。
 無邪気なローリーの笑顔は、嬉しい反面、ランディの心を切なさでいっぱいにしたが、それをひた隠し、同じように笑顔を返した。



 ＊



 「父さん…？！」



それから瞬く間に二週間の月日が流れた。
ランディの傷も癒え、いよいよ退院となった日、サマンサが病室を訪れるとそこにランディの姿はなく、白い封筒だけが残されていた。
その中には、しばらく旅に出るという短いメッセージが書いてあるだけだった。



 （父さん、何をする気なの…？
……まさか……！？）

サマンサは、手紙を握り締め、病室を飛び出した。