深淵に眠る十字架 The second

決意

６５

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 「なんだ…時間がかかった割には、たいした町じゃないな。
……じゃ、俺は遊んで来るから、おまえは好きにしろ。」

 馬車から降りたルークは、あたりを見渡し、大きく伸びをした。



 「そんな……私も一緒に行くわ！」

ルークは、焦った様子のサマンサに冷たい笑みを返す。



 「馬鹿…僕は女を買いに行くんだぞ。」

 「だ、だったら、私を……」



ルークに重い荷物を投げ付けられたサマンサは、反射的にそれを受け止め、崩れた身体のバランスを懸命に保った。



 「いいか、おまえは僕の女でもなんでもないんだ。
あんまりしつこい真似をしたら、酷い目に遭わせるからな！
おとなしく宿屋にでもいろ！」

 「ルーク……」



 二人分の荷物を持って、サマンサはとぼとぼと重い足取りで近くの宿屋へ向かった。



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 「あ、ルーク！
お帰りなさい！」

ルークがサマンサの所に戻って来たのは三日後のことだった。



 「サマンサ…なんでこんな宿屋にしたんだ。
もっと安い所が他にあるだろう？
それとも、宿賃はおまえが稼ぐっていうのか？」

 部屋に入るなりルークは、サマンサをきつい口調で責めたてた。



 「ご、ごめんなさい。
だったら、すぐにここを引き払ってもっと安い所に移るわ。」

 「今日までの宿賃はどうするつもりなんだ…？」

 「そ…それは……」

サマンサは口篭もり、困ったように俯く。



 「……出せ。」

 「え？」

 「……わかってるんだ。
どうせ、ベルナールから金を預かってるんだろう？
 僕が受け取らなかったから、おまえに渡した筈だ。」

ルークの推測は図星だった。
ベルナールには、黙っておくように言われていたが、嘘を吐き通す自信のなかったサマンサは、素直にルークに金貨の入った袋を差し出した。



 「……思った通りだ。
べルナールは甘いからな、どうせこんなことだろうと思ったよ。
 酒場や女の店に支払いもしなきゃならないし、これは俺が預かっておく。」

 「で、でも、ルーク…
私……」

 「おまえももう大人なんだ。
 食い扶持くらいは自分でなんとかしろ。
……出来るものならな。
まともな仕事なんかさせないぞ。
どこかに勤めたら、僕はそこに行って迷惑をかけて働けないようにしてやるからな。
おまえに出来る事と言ったら、身体を売るくらいのもんだ。
ベルナール達はいつ戻って来るかわからないが、数日のことじゃないぞ。
きっと長い間だ。
……ただし、おまえが素直に家に戻るっていうのなら、馬車代は出してやる。」

ルークは低い声でそう言って、口端を上げた。