７８～運命のカード

微笑みに潜む悪意

６

「ディオニシス様、トゥーラ様はマウリッツ様のお妃様にございます。」

ラビスは、マウリッツに気兼ねしたように小さな声でおずおずと答えた。



 「そうだったのか…
すまない、マウリッツ…
僕、何も覚えてないんだ。」

 「そうか…トゥーラの名を聞いても何も思い出せないんだな？」

ディオニシスは、マウリッツのその言葉になにかひっかかるものを感じながらも、それが何かはわからないまま、ただゆっくりと頷いた。



 「ディオニシス様、トゥーラ様はそれはそれはまるで女神様のようにお美しい方なのですよ！」

 「ラビス、それは誉め過ぎだ。」

 口ではそう謙遜しながらも、マウリッツは嬉しそうな笑顔を浮かべていた。



 「そんなことはございません！
 本当にあのようにお美しい方は滅多にいらっしゃいません。
そういえば、マウリッツ様、お子様はもうお生まれになったのですか？」

 「いや…今週中には生まれる筈なんだが…
戻った頃にはきっと生まれてるだろうな。」

 「君はそんな大切な時に来てくれたのか…」

 「当たり前だろ。
もう駄目かもしれないなんて言われてたおまえが元気になったとの報せを受けたんだ。
この前の舞踏会の時、俺はちょうど国を離れていてな。
 帰ってからそのことを聞いていてもたってもいられなくなって駆け付けて来たんだ。
……俺は、おまえが元気になることは信じていた。
だけど、やっぱり、自分の目で確かめたかったからな！」

そう言って微笑むマウリッツの顔はとても無邪気なもので、そのことにディオニシスは大きな戸惑いを覚えた。



 （自分の子供のことよりも、僕のことを考えてくれるなんて…
それに、彼の目…僕にはとても純粋に見える。
この笑顔もまるで子供みたいだ。
これがすべて造りものだとしたら、こいつは相当したたかな奴だ。）



 「……ディオ…どうかしたのか？」

 「え…？
い、いや…なんでもないよ。
ありがとう、マウリッツ。」

ディオニシスはそう言いながら、マウリッツに作り笑顔を返した。