７８～運命のカード

魔導士

１３

＊



 「本当だな！
 本当に間違いないんだな！」

 「間違うわけないだろ！
ほんの少し前のことなんだ。
 俺はまだそこまでボケちゃいないぞ！」

 老主人は、不快そうに眉をひそめる。



 「そういう意味じゃないんだ。
すまなかった。
……それで、そいつらはどこに行ったんだ？」

 「この町に宿屋が何軒あるかを聞いて、うちの他にあと二軒あるって言ったらそのまま出てったから、多分、どっちかの宿屋にいるんじゃないか？」

 「宿屋に…」

 「なんだか人を探してる様子だったぜ。
 若い男を連れた何人組みかの者達が来なかったかと聞いていた。」

アレクは、その若い男がダニエルのことだろうと推測した。



 「そうか、ありがとう。
 手間を取らせてすまなかったな。」

アレクは主人の手にちょっとした金を握らせ、宿を飛び出した。



 （奴らはこの町のどこかにいる。
あと二軒の宿屋を探そう！）

 通りを少し進むと宿の看板が目に入った。
アレクは宿に入り、早速、マウリッツとウォルトらしき男達が訪ねて来なかったかを尋ねる。
それらしき二人はほんの少し前に来て、ついさっき出て行ったということだった。
アレクは礼の言葉もそこそこにすぐさま宿を飛び出し、二人の姿を探し始めた。



 （もう少しだ！
この近くに奴らはいる！）



アレクはあたりを注意深く見回しながら、宿屋を探し急ぎ足で町の奥へと進んでいく。



 （あ……！）

アレクの目の前に、金髪の男と長い銀髪を一つに束ねた男が並んで歩く姿が映り、それを見たアレクの胸は一気に高鳴った。



 「おい、ちょっとあんたら！」

 同時に振り向いた二人の顔つきは、ダニエルから聞いた情報にすべてあてはまっていた。



 「俺達のことか？」

 金髪の男の方が問い返す。



 「あぁ、そうだ。
ちょっとあんたらに用があるんだ。
えっと……あんたら、夕飯はもう食ったのか？」

 「え……いや、まだだけど…」

あたりを見渡したアレクの目の端に、少し先にある宿屋の看板が映った。