妖精からの贈り物

妖精からの贈り物

１１

＊



ジュリアンの落とした黒い玉は、ころころと山の斜面を転がり落ちていく。 



（なんだ、これ…）

水を湛えた桶を運ぶ少年の足元にこつんと当たり、種はようやくそこで停まった。 
少年は、しゃがんでその種をみつめると、ポケットに入れ、再び重い桶を持って歩き出した。




「母さん！見て！！
さっき、拾ったんだ！
これ、何かの果物の種だよね！」

少年は嬉しそうな顔をして、若い母親の前に先ほどの種を差し出した。



「なんだろうね、私はこんな種は見たことがないよ。」

母親は、種を様々な角度から眺め透かしてから、少年の手に戻した。



「もしかしたら桃じゃないかな？
それともりんごかな？
大きな種だから、きっと大きな果物だよね。
ジョエルは果物が好きだから、早く食べさせてあげたいな！」

「そうだね…
おいしい果物が実ると良いね。」

若い母親は、少年に目に溜まる涙を見られたくなくて、俯いたまま針仕事を続けた。



「果物をたくさん食べたら、ジョエルの病気もきっと良くなるよ。
果物にはビタミンがいっぱいあるんだもんね！」

「そうだね、きっと良くなるさ。
アンリ、ジョエルにもその種を見せておやりよ。」

「うん！」

少年は、部屋を後にした。



（その木が実を付ける頃には、ジョエルはもう……）

若い母親は、すりきれたブラウスの袖で、そっと涙を拭った。



「ジョエル！見ろよ、さっきこんな大きな種を拾ったぞ！」

薄暗い部屋の片隅に置かれたベッドの上で、ジョエルは力なく微笑んだ。



「良いか、ジョエル。
果物には元気になる栄養がいっぱい詰まってるんだ。
だから、それを食べたらおまえはきっと元気になれるから、楽しみに待ってろよ！
これは大きな種だからきっと大きな実がなるはずだ。
いつも食べてる木苺なんかよりずっと甘くてうまいはずだぞ！」

「ありがとう、お兄ちゃん。」




＊



（どうか一日も早くおいしい実がなりますように。）

アンリは、早速家の表の一番陽の当る場所に種を植え、願いをこめて水を与えた。