夢幻の騎士と片翼の王女

回想

７

「……結婚して三年後にはあんたが生まれた。」

さんざん泣いて、鼻をすすりながら、また母が話し始めた。



 「バルニエール家の跡取りとなる男の子だ。
あの人のご両親もとても喜んでくれた。
あんたのおかげで、私はこれでやっとバルニエール家の家族になれたって思った。
だから…だから、私は…浮気なんてするはずがないんだよ。
せっかく手に入れた幸せを、私が手放すわけないじゃないか。
それなのに、あの人は私の言うことを信じてくれなかった。
どれだけ言っても、信じてくれなかった…
それは、あんたが魔導の力なんて持ってるせいだ！
 私達はどちらもごく普通の人間…なのに、私達の子供のあんたが魔導の力を持つってことは、私が浮気をしたからだって…そう思われたんだからね！」

そう言うと、母は私の襟首を両手でつかみ、燃えるような瞳で私を威圧した。
 私はあの目を今でも忘れられない…
殺されるんじゃないかと感じたからだ。



 「……もうどうでもいいや！」

 吐き捨てるようにそう言うと、母は、私から乱暴に手を離した。
そして、立ち上がり、ひとりでさっさと歩きだした。
 私は、また小走りで母の後をついていく。



しばらく歩くと、大きな湖が姿を現した。
 青くて静かな湖だ。
 母は、躊躇うことなくその湖に足を踏み入れた。



 「お、お母さん、何してるの！」

 私は、怖くて、泣き出しそうになるのを堪えながら、必死に叫んだ。



 母は私の方を振り返り…哀しそうな顔で微笑んだ。



 「アルフレッド…ごめんよ。」


そう言うと、母はずんずんと湖の中へ歩き続け…



「お、お母さん！だめだよ！
 死んじゃうよ！」

 私は泣きながら、叫んだ。
その間にも母の身体は水に浸かり、もう肩から上のあたりしか見えていなかった。



 「お母さん！お母さん！！」


 私がどれほど叫んでも、母はもう振り返らなかった。
 母の身体はどんどん見えなくなる…母の長い髪が水に広がって揺れ…そして、ついに母の姿は私の視界から完全に消え…湖面だけが微かに揺れていた。