夢幻の騎士と片翼の王女

回想

２３

ゆっくりと彼女の身体を引き寄せ、湖のほとりにそっと降ろした。
 私はすでに何人もの人間を殺している。
それが一人増えてもなんてことはないのに、なぜそうしなかったのか、自分でもよくわからなかった。



アリシアは、泣いて逃げるかと思いきや、再び私の傍に腰を降ろした。



 「僕が怖くないのか？」

 「怖くなんかないわ。」

 「怖くないだと？殺されるかもしれなかったのに…？」

 「あなたはそんなことする人じゃない。」



アリシアは毅然とした顔で、私をみつめた。
 私はその強い視線から目が離せなかった。



 「私にはわかるの。あなたは悪い人じゃない。
その人が良い人かどうかは目を見ればわかるって、お父様が教えて下さったわ。」

アリシアのこまっしゃくれた物言いに、私は思わず噴き出してしまった。



 「何がおかしいの？」

 「おまえがおかしなことを言うからだ。
 良いか？おまえはまだ子供だから、判断がつかないんだ。
 僕は、とても悪い魔導士だ。
 悪いことをさんざんやって来た。
……人だって何人も殺した。」

 私がそう言うと、アリシアは瞳を大きく見開いた。
ほら見ろ、私が怖いだろう？…そう思った時…



「どうしてそんなことをしたの？」

それはとても意外な質問だった。
まさかそんなことを訊かれるとは思ってもみなかったから、私はすぐには返事が出来なかった。



 「何か、よほどの理由があったのでしょう？」

 心が震えた。
 今まで、私の言い分を聞いてくれる者さえいなかったのに、この小さな女の子は、私を恐れる以前に理由を訊ねたのだから…



「そ、そんなものは…ない！」

 「いいえ、あなたは理由もなく悪いことをする人じゃないわ。」



その言葉に、私の心は大きく揺さぶられ、泣きたいような気分を感じた。
それがたとえ、その場しのぎのいい加減な嘘だったとしても、ロイドを失ってから、初めてかけられた温かい言葉だったから…



「悩みがあるなら、ご両親に相談してみてはいかがかしら？」

 「僕には両親はいない。」

 「……そうだったの。じゃあ、お友達は？」

 「そんなものいない！」

 「だったら…今日から、私がお友達になるわ。」

 「え？」

 戸惑う私の前で、アリシアは立ち上がり優雅に片手を差し出した。