夢幻の騎士と片翼の王女

近くて遠い想い人

２

「少し風に当たって来る。」

 「では、私も…」

 「すぐ戻る。
おまえは休んでいなさい。」

 苛々とする気持ちを押さえ、私は作り笑顔で微笑んだ。



 （アリシア……）



 庭に出て、幽閉の塔を見上げた。
 出来るものなら、あの塔によじ登ってアリシアの所へ会いに行きたい。
 以前の私なら、やもりに姿を変え、壁をよじ登ることだって出来たのに…



（アリシア……あと少し、待っていておくれ…）



その時、いつもの歌声が聞こえて来た。
リュシアンだ。
 奴は、見張り台で歌っていた。
 空に向かって…声を張り上げていた。



 （まさか……）



 奴が腕を差し伸ばした時、まるで塔にいるアリシアに向かってそうしているように見えた。



まさか、あいつ、まだアリシアに未練を持っているのか？
 確かに、アリシアは元はといえば、あいつに差し出された女だ。
しかし、私に譲るということは了承したはず。
それに、あいつが今まで一人の女に執着したという話は聞いたことがない。



 （では、なぜ…？）



 私の思い過ごしなのか？
しかし、見れば見る程、あいつの視線はあの塔に向けられているように思えた。



なぜだかわからないが、私の心は言いようのない不安にざわめいた。
 得体の知れない不安が大きく黒く広がったのだ。



 「アドルフ様、こんな夜更けにどうかなさいましたか？」

 「えっ！？」

 振り向くと、そこには庭師らしき男が立っていた。



 「いや…少し風にあたりたくなってな。
おまえこそ、こんな夜更けまで何をしている？」

 「ムーンラバーの花の様子を見ておりました。」

それは、深夜の一定時間だけ美しい花を咲かせる珍しい花だ。
 大きさの異なる花が、一対になって花を咲かせることから、この名がついたらしい。



 「もう少し早ければ、アドルフ様にもご覧になっていただけたのですが…」

 「そうか。それは残念だった。」

 「今年のムーンラバーはいつもより花が大きく、香りもとても素晴らしいもので…」

 庭師は花の話を熱く語り、私はそれに適当な相槌を打ちながら聞いていた。
 特別、花に興味があるわけではなかったが、庭師と話したことで、不安な気持ちがなんとなく落ち着いていた。
 歌声はすでに途絶え、リュシアンの姿もいつの間にか見えなくなっていた。



 （きっと、私の考え過ぎだ。
あいつは、単に詩人に憧れてくだらぬことをしているだけだ…そうに違いない。）