１ページ劇場③

私のヒーロー

１

「やめて、やめて～！」

 足元で大きな音でパンパンはねるネズミ花火に、私は耳を塞ぎ、わんわん泣いた。



 「こらーっ！」

 航くんが走ってきて、いたずら坊主たちを蹴散らし、ネズミ花火を踏みつけてくれた。



 「千恵、もう大丈夫だぞ。」

そう言われても、私の涙はすぐには止まらない。
でも、航くんが来てくれた時、どれほど嬉しかったか。
 航くんのまっすぐな瞳がどれほど心強かったことか。



 考えてみたら、あれが私の初恋だったのかもしれない。



でも、航くんはお父さんの仕事の都合で、私が小５の時に引っ越して…
私は好きだと言うことさえ出来ないまま、初恋は儚く弾け飛んだ。



 ＊＊＊



 「わぁ、綺麗。」

ある夏の日、友達に誘われて、花火大会を見に行った。
でも、私は大人になっても大きな音のするものが苦手で。
だから、どうしようかと迷ったけれど、浴衣が着たくて、やっぱり行くことにした。



でも、花火を見に来たお客さん達からはうんと遠くの河原まで離れた。
そこだと、音もあまり怖くない。



 一人で花火を見上げていた時…



「あれ～？けっこう可愛い子じゃん。」

 「こんなところに一人でいたら危ないよ。」

ニヤニヤと笑いながら、二人の若い男が私に近付いて来る。
 私は咄嗟に逃げようとしたけれど、慣れない下駄だから、すぐに追い付かれて…



「やめてください！」

 「もしかして、襲われたくてこんなところにいたんじゃないの？」

 「仕方ないなぁ。じゃあ、俺たちが可愛がってやるか。」

 恐怖に体がすくんで動けない！
そんな私を男が押し倒す。



 「や、やめて～！」



 今夜は花火大会。
どんなに叫んでも聞こえるはずはないけど、私は死に物狂いで叫んだ。



 「何やってんだ！」



ふと気付くと、若い男の人が、二人を相手に取っ組みあっていて…
私は怖さに何も出来ずに震えていた。



 「畜生！覚えてやがれ！」

 男の人はとても強くて、二人組の男はそんな捨て台詞を残して逃げていった。



 「大丈夫？」

 「あ、あ、ありが…とうござま、す。」

 私は泣きながら、必死でお礼を言った。



 「立てる？」

 「は、はい。」

 手を借りてなんとか立ち上がったけど、
 足が震えてよろめいた。



 「危ない！」

 抱き寄せられた時、間近で見た瞳は真っ直ぐで…



「航くん…」



 私は思わず、幼馴染の名前を口にしていた。



 「え？……まさか、千恵？」

 「えっ！？」

それは、まさに奇跡の再会だった。