横顔の君

新たな恋

３１

＊



 「わぁ、大きいですねぇ…！」

まるで広い空を浮遊しているような大きなジンベイザメに、私は思わず声を上げてしまった。



またこの間と同じようなファミレスで、ちょっと遅いランチをとった私達は、その後、近くの水族館を訪ねた。
 日曜日と言うことでそれなりに混んでたけれど、さっきの人ごみに比べたら全然たいしたことはない。



 「あんな大きな身体だと、相当食べるんでしょうね。」

 「そうでしょうね。でも、あんまり大きな魚は食べないみたいですよ。」

 照之さんといると、本当に気持ちがほぐれる。
もちろん、緊張はしてるんだけど、声や話し方が穏やかだし、全体的にのんびりした人だから。



ゆっくりと歩き、他愛ない会話を交わしながら館内の海の生物を見て回った。



 大きな水槽にうっすらと映る私達の姿を見て、ふと思った。
 私達は、傍目にはどういう風に見えているのだろう？
 夫婦？
 恋人同士？
それとも、ただの友達？
 似てはいないから、兄妹には見えないだろう…



傍を通った二人連れは、腕を組んでるからカップルだってすぐにわかる。
 私達はもちろんそんなことはしないし、私達の間には適当な距離がある。



 （やっぱり、友達同士かな？）



わかりきったこと…しかも、現実…
それがちょっと寂しかった。



 「吉村さん…お土産見て行きましょう！」

お土産さんが見えた時から、きっとそう言うんじゃないかって思ってたから、私はつい吹き出しそうになって俯いた。



 （まさか、また何か買ってくれるんじゃ…）



 厚かましくも、私はそんなことをふと考えた。



 「吉村さん！ちょっと！」

 呼ばれて言ってみると、そこにはラッコとペンギンのぬいぐるみを抱えた照之さんがいた。



 「これ、どっちが可愛いと思いますか？」

 「え…っと、どっちも可愛いですが…強いていうならラッコかな？」

 「ラッコですね。
じゃあ、今日はこれをプレゼントさせて下さい。」

 「え…そ、そんな…
今日、無理を言って着いて来ていただいたのは私の方だし…」

 「何をおっしゃってるんです。
 僕一人だったら、あんな面白い所に行けることはなかったし、しかも、ここにお誘いしたのは僕の方ですよ。」

 「い、いえ、私も出来ればここに寄りたいなって思ってたんです。」

そんなやりとりをしてる間に、私はおかしくて噴き出してしまった。