幸せの花が咲く町で

side 香織

２５

＊



 「智君、これ……」

 「なに、これ？」

 「お母さんへのお見舞い。
 裸でごめんね。」

 私はティッシュに包んだ５万円を智君に手渡した。
 食事代だけじゃなく、ホテル代も智君が払ってくれて、いくら私が出すって言っても受け取ってくれなかったから。



 「いいよ、そんなの。
 気を遣わないで。」

 「これは智君にあげるんじゃないの！
 智君のお母さんに受け取ってほしいものなんだから！」

 「でも…そんな……」

 「いいから、受け取って！」

 私はお金を智君のポケットにねじ込んだ。



 「……かおり、ありがとう！」

 智君は私を抱き締め、何度もお礼を言ってくれた。



 「かおり…母さんがもう少し元気になったら、会ってくれる？」

 「え……？」

 「そして、母さんが退院して、もう少しゆとりが出来たら……」

 智君が言おうとすることには察しが着いた。
 女性なら誰もが一番幸せを感じるであろうその言葉……
でも、智君はその先をなかなか言ってはくれなかった。



 「……ゆとりが出来たら、何？」

 待ちきれず、私はその先を催促した。



 「……それはその時に言うよ。
 今はとにかく、この状況をなんとか乗り越えなきゃね！」

 言ってくれなかったことに少しがっかりはしたけれど、智君の無邪気な笑顔にほだされ、苛立つことはなかった。