幸せの花が咲く町で

side 優一

６

＊



 「……いかがでしょうか？
 和風の花瓶に、洋風の花っていうのも合うと思ったんですが……やっぱりおかしいですか？」

 「いえ……すごく合ってると思います。
 明るくて……でも、優しくて……」

 僕は胸がいっぱいで、そのくらいしか言えなかった。
おかしなことに、その花を見ていると、なぜだか懐かしい感情が込み上げた。



 「……堤さん……これ、あそこに飾ってもよろしいですか？」

 「え……？」

 篠宮さんが指さしたのは、仏壇のあるあの小さな部屋だ。
その時、ある想いが脳裏をかすめた。



 「篠宮さん……もしかしたら、これは母のために選んで下さったんですか？」

 「そうとも言えますし、そうじゃないとも言えます。
お母様は、今頃の季節にはこのお花をよく買われていました。
カタカナが苦手ってことで、グロリオサの名前がなかなか覚えられず、いつもキツネユリっておっしゃってました。
 私はオレンジや赤が好きだけど、ピンクが入ると可愛くなるっておっしゃって、よくこういう組み合わせを買って行かれてました。
それで……お仏壇の前に飾ってさしあげたいと思いまして……」



 篠宮さんの言葉を聞いて、僕は心の靄がさっと開けたような気がした。
そうか……懐かしい気がしたのは、きっとこれらが母さんの好きな花だったせいなんだ……



明るくて元気で……
でも、どこか少女のような無邪気さがあった母さんそのものなんだ。



 「ありがとうございます。」

 僕は花瓶を持ち、あの部屋へ足を踏み入れた。
ただ、そこには花瓶を置くにも花台のようなものはない。



 「あ、そうだ。」

 僕は、台所から小さなテーブルを持って来て、その上に花瓶を置いた。
 小太郎がもっと小さかった時に使っていたアニメの柄のテーブルだ。



 「ちょっと合いませんが、今日は間に合わせにこれで……」

 篠宮さんは苦笑しながら頷いた。



 「堤さん……どうしてここにはお花を飾られてなかったんですか？
お母様はあんなにお花がお好きだったのに……」

 彼女にとってはなにげない質問だったんだろう。
だけど、それは僕の心を突き刺した。