幸せの花が咲く町で

side 優一

４

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やがて、瞬く間に数日の時が過ぎて行った。



 「パパ、なるべく早く来てね！」

 「うん、わかった。
なるべく早く行けるように頑張るから……
それまで、小太郎……元気でな。」

 「パパも元気でね。」

 小さな身体を抱きしめて、僕は泣きそうになるのを懸命に堪えた。
 結局、僕もあとで向こうに行くという嘘を吐くことで、ようやく小太郎は引っ越しを了承した。
 大半の荷物はすでに送り出し、大きな紙袋をいくつか持ったなっちゃんと、どうしても自分で持って行くと言って、青いランドセルを背負った小太郎が、亮介さんの車に乗り込んだ。



 「パパー、絶対だよ！
 絶対に早く来てね！」

 「うん…わかった。」

 車の窓から差しのべられた小さな手をぎゅっと握りしめ……



「さ、じゃ、出発するぞ。
じゃあね、優一君！
 近くだから心配はないから！」



 僕は、小太郎の手を離した。
どんどん小さくなる車の姿……その中で小太郎がずっと手を振っているのがうっすらと見える。



 （小太郎……）



 僕は手を振りながら、早く車が見えなくなってくれと願っていた。
 見ているのが辛くてたまらなかったから……



二人が去った後の家の中は、いつもよりずっとがらんとしていた。
 小太郎が幼稚園に行き、なっちゃんが出勤した後の家とはやはり何かが違う。
これからは篠宮さん親子が来るとはいえ、僕はこの寂しさに耐えられるのかどうか、自信がなくなる程の大きな喪失感を感じた。