Gift

020. 冥王

２

＊



（全く、大変なことをしでかしてしまったものだ…）

手に持った書類をみつめながら、冥王は深い溜息を吐き出した。



「リチャード・Ｊ・スミス」

書類に書かれた名前を見て、冥王はまたも小さな溜息を吐く。



（確かにありふれた名前だ。
本来死すべきリチャード・Ｊ・スミスの住んでいたのがロイングレーの町で、間違えられて死んだリチャード・Ｊ・スミスの住んでる町がそこから遥か北にあるロイングレー…
…なに？町の名も同じなのか？）

冥王は机の上のモノクルを手に取り、片方の眼窩にはめこみ、もう一度慎重に書類に目を通した。



（なるほど、ロイングレーとロインクレーか…
同じ日に生まれた同じ名前の人間が、これほどよく似た名前の町に住んでいたとは…
なんと奇遇なことか…）



＊



「何の用だ？
今日の業務時間はすでに終わっている。
用事があるのなら、また明日来られよ。」

冥界の役場を訪れた体格の良い男は、足首まである真っ黒なローブを着込み、頭には大きなフードをかぶって顔を隠すようにしていた。
男は、周りに誰もいないことを確かめると、おもむろにかぶっていたフードを取り去った。



「こ、こ、これは冥王様！この度はまたどのようなご用件で？」

めったに訪れることのない冥王の訪問に、役場の主任は立ちあがり、目を丸くした。



「少しばかり厄介な用があってな…三日程前にここに来た者でリチャード・Ｊ・スミスという者がいるはずだ。
その者をここへ。
それと…私がここへ来たことは他の者達にはくれぐれも内密に…わかっておるな。」

「ははっっ！」

男は、冥王に深深と頭を下げると、取りかかっていた書類の山を放り出し、すぐさま外へ飛び出した。