Gift

075. 仮面

３

「畜生！」

その日の帰りがけ、マークは偶然イヴに出会った。
イヴは、近所のカフェで働いている女性で、マークは彼女に密かな想いを寄せていた。
もちろん、つきあおうなんて気はない。
イヴは、綺麗で明るくて誰からも好かれる女性だ。
自分が相手になんてしてもらえるわけがないことは、よくわかっていた。

「あら、マーク！」

思いがけず、イヴがマークに声をかけてきた。

「や…やぁ、イヴ…」

「今から友達とごはんに行く所なんだけど、良かったらあなたも一緒にどう？」

「え…？！」

マークの胸は高鳴った。
他の人達もいるとはいえ、イヴと一緒に食事だなんてまるで夢みたいだ…

そこへフィルがやってきた。

「あれ？イヴ、それにマーク…どうしたんだ？」

「あぁ、フィル、マークも一緒にどうかと思って誘ってた所なのよ。」

「それなら無駄だよ。
マークは人の多い騒がしい場所は嫌いなんだ。
家で１人でいる方が好きなんだよ。な？マーク！」

「あ……あぁ…」

フィルに悪意はなかったということはわかっていた。
フィルはマークの性格をよく知っているからこそ、きっとそう言ったのだ。

（はっきり言わなかった僕が悪いんだ…）

ほとほと自分の無器用さが頭に来た。

（僕がフィルみたいな性格だったら、今日だって…

「ハ～イ！イヴ！
その赤いワンピースとても素敵だね！まるで薔薇の花みたいだ。
僕は庭で花を育ててるんだけど、君はどの花よりも綺麗だね。」

「まぁ、マークったら口がうまいのね！」

「とんでもない。
僕は思ったことをすぐに口に出してしまうのが欠点さ！」

なんて会話をしながら、その後、２人っきりで夜景の見えるレストランで食事…なんてね…）

そんなくだらない妄想に耽っていると、ついあの仮面のことが思い出された。