Gift

094. 理想郷

３

＊



 「お母様…本当に申し訳ありません…」



お母様が亡くなり、簡単な葬儀を済ませた私は、悲しみを癒す間もなく、早々に屋敷を追い出されました。
 私の手元に残ったのは、身の回りのものとお母様の指輪だけです。
 指輪がどれほど大切なものかということをわかっていながら、私はそれを手放すしかありませんでした。



 親戚の所に向かおうかとも思いましたが、顔すらも覚えていない親戚です。
 多分、良い顔はされないでしょう。
でも、そこに行けないとなると、私は一体どこに行けば良いのでしょう？



 隣の町の宿屋で、私は考えました。
そして、決めたのです。
お母様が死ぬ間際に言い遺された『ギルヴァーナ』へ行くことを…



お母様が何を思ってそんなことを言われたのか、私には今もってわかりません。
ですが、そうすることが、私にできる唯一の償いのように思えたのです。



 ＊



 （ここがギルヴァーナ…）



 一人で旅をするのは、初めてのことでした。
ギルヴァーナの場所すら知らなかったのですから、本当に心細くて寂しい旅でした。
 馬車のないところは歩くしかありませんし、初めての野宿も体験しました。
 両親のことを想い、涙が止まらないこともありました。



ですが、私はどうにかギルヴァーナに辿り着きました。
 出来る限り節約したつもりでしたが、指輪を売ったお金はいつの間にか残り少なくなっていました。



ギルヴァーナは、宿屋すらない、ひなびた田舎の町でした。
なぜ、お母様がこの町のことをおっしゃったのか、私には皆目わかりませんでした。
 町で古い街道の話を訊ねました。
 今はもう使われていない古い街道が、そこには確かにありました。
それは、隣の町に続く道だそうですが、今はトンネルを掘って近道が出来たので、以前の道を使う人はいないようです。
 私はとにかくそこを歩いてみることにしました。