ヨウカイ・イセカイ・キキカイカイ２

壺の向こうへ

３

＊



 「本当に近いんだね。」

 「そうだな…」

ちょうど、近くに人間の籠屋があったから、俺達はそれに乗って、ゆかりさんの生家のある町に向かった。
そこは、子供達の居る村やミマカさんの家のある方角とは逆の方で、俺達もまだ行ったことのない町だった。
ふと見ると、ゆかりさんはどこか浮かない顔をしていた。



 「ゆかりさん…大丈夫？」

ゆかりさんは、黙ったままでゆっくりと頷いた。



 「……こっちだ。」

 先頭に立ったゆかりさんが、案内してくれた。



 「あ…もしかして、あそこ？」

 町のはずれに、その屋敷はあった。
 他の民家とは大きさも建物の佇まいも少し違ってる。



 「あの頃のまんまだ……」

ゆかりさんは建物をみつめながら、ぽつりとそう呟いた。
いろいろと感じることはあると思う。
 生まれ育った家への懐かしさ…そして、呪いでかっぱになった時、地下に隠れていた時の切なさや悲しさが、今、ゆかりさんの心の中で渦を巻いているんだろうと思った。



 「ゆかりさん…本当に大丈夫？」

 「あぁ、平気だ。」

ゆかりさんは気丈な人だから、そう言うだろうとは思ってたけど…
本当に大丈夫なのかなと心配になる気持ちはありつつも、もうここまで来てしまった以上、行くしかないと思えた。



 「さ、行くぞ…」

 自分に言い聞かせるような口調でそう言って、ゆかりさんは屋敷の方へ歩き始めた。