１ページ劇場②

雪明かりの道

２

まわりに誰もいなかったせいか、自分でも制御出来ないくらいに涙が流れた。

 叱られた子供みたいに泣きながら歩いてたら、目の端に人の姿がちらっと映った。

こんな田舎でも当然ながら人はいる。
 私は俯いたまま涙を拭き、声をかけられないことを祈りながらその人の前を歩いた。



 「サッチ…」

 「……え？」

それは父さんと母さんが私を呼ぶ時の愛称だった。



 「誰……？」

 涙でかすんだ瞳に映ったのは私だった。



 「ど、どうして…！？」

 「サッチ、驚かないで。」

 「だ、だって……」



 私は都市伝説のことを思い出していた。
まさか、私の会いたい人は私自身だったっていうの？
それとも、私の頭がおかしくなって……



「いつもありがとう。
あなたのお蔭で、私はとても幸せよ。」

もうひとりの私がそう言った。



 「なに、それ？
 今日のことを知ってて、わざとそんなこと言ってるの？」

 「……違うわ。
 今日のことは、そりゃあショックだったかもしれないけど、気にすることなんてないわ。
 剛はあなたの本当の相手じゃなかったってだけのことよ。」

 「そんな簡単に言わないで！
 貴方に何がわかるっていうの！？」

 感情的に叫んだ直後、私はおかしなことに気が付いた。
 今日のことを知ってること自体、おかしい。
やっぱり、これは私自身なんだ。
 私自身に怒ってるなんて…私…やっぱり、頭がおかしくなったんだ……
そう思ったら、なんだか意味のわからない笑いが込み上げた。



 「そうよ、あなたは笑ってるのが一番。
あなたが笑ってくれてると私はすごく幸せよ。
 父さんや母さんもそう言ってるわ。」

 「あぁ、そう…そりゃあ良かったわね。
でも、私はもう笑えない。
いえ…これからは笑えるわ。
 今から、父さんや母さんのところに行くから、そこでまた昔みたいに家族一緒にみんなで笑えるわ。」

 「サッチ…何言ってるの？
あなたがそんなことしたら、父さんも母さんもどれほど悲しむことか…」

 「ほっといてよ！
こんな所で、誰にも会うわけないじゃない。
 私、もう道もわからないし、きっと凍死よ。」

 「馬鹿なことを…
電話があるじゃない。
 誰かに電話して……」

 「私を迎えに来てくれる人なんていないわ！」



 私は駆け出した。
おかしな妄想を振り払うかのように…
息が切れる程走って、そっと後ろを振り向いたら、もうひとりの私はいなかった。
ほっとして、なんだかどうしようもない気持ちになって、私はその場にしゃがんで大きな声で泣きだした。



 不意に今の状況が不安に感じられた。
 本当に道はわからないし、こんな寒い所で夜を明かせるはずがない。
 早くなんとかしないと死んでしまう。



 （電話しなきゃ……）

そう思ってバッグの中を探ったけれど、なぜだかスマホが見当たらない。
 背中にいやな汗が流れた。
 急に身近に感じた「死」に、身体ががたがた震えた。



 （どうしよう…どうすれば……）


 不安で胸がいっぱいになって、まともに考えることも出来ない。



 「だれか…誰か、助けてーーー！」



 必死で叫んだら、それに応えるようにどこからか犬の声がした。
……犬の声はだんだん近付いて来る。

 犬の姿が見えた。
 吠えながら走って来る大きな犬……途端に恐くなった。
だけど、私には逃げることも出来ず、ただ恐怖に顔をひきつらせるだけだった。



 「や、やめて！」

 犬は私の前で吠え続ける。



 「こら、ジロ！」

 中年の男性が走って来るのが見えた。
きっと、この犬を追って来たんだ。
 不安と安心が同時に押し寄せた。