それでも君を愛せて良かった

それでも君を愛せて良かった

１７

＊



 「こんにちは、テイラーさん。」

 「おっ、アベルじゃないか。
 親父さんのおつかいか？」

 「そうなんです。
 足りない材料があるそうで…」

 僕は父さんから預かって来た書付けをテイラーさんに手渡した。
 僕がここに来るのは久し振りだ。
いつもは、テイラーさんが作業場に材料を届けてくれたり、特別なものは父さんが自分で見に来るから。
 僕もそれなりの知識はあるけれど、まだ父さん達に比べたら足元にも及ばないから、僕では役に立たないんだ。



 「それと、アベルさん…
そう高くないもので良いんだけど、女性向きの石はありませんか？
えっと…指輪に使えそうな物。」

 「それなら、そこにたくさんあるけど、どういうものが良いんだい？
ほら、たとえば色とか…」

 「色……」



 僕は、ファビエンヌの姿を鮮明に思い浮かべた。



 「……色は、青…
そうです。青が良いです。」

 僕は彼女の深い湖のような瞳を頭に思い描いた。



 「青か、じゃあ、ターコイズはどうだ？」

テイラーさんは箱の中から色鮮やかなターコイズを取り出し、手の平に載せて僕の目の前に差し出した。



 「ターコイズ…か…悪くはないんですが……
テイラーさん、もう少し落ちついた青はありませんか？
……あ…」

 僕は、箱の隅にあった深い青の石を手に取った。



 「テイラーさん、この石は…」

 「そりゃあ、カイヤナイトだ。
 綺麗な青だろ？」

 「ええ…とても…
この石は高いんですか？」

 「いや、ここにあるのはみな半輝石だからそう高くはないぜ。」

 「カイヤナイト……」

その石はファビエンヌの瞳とそっくりだった。
ガラスのようなつるりとした光沢を持ち、深い湖を想わせる。



 「あ…アベル…
もしかして、好きな女でも出来たか？」

 「ち…違いますよ！
そ、そろそろ僕もちゃんとしたものを作ってみようと思っただけで…」

テイラーさんは僕のその言葉に大きな口を開けて笑った。



 「アベル、そのくらいのことで真っ赤になるなんて、おまえは本当に可愛いな。
だが、おまえも好きな女の一人でも作った方が良いぞ。
そういやぁ、おまえ、いくつになったんだ？」

 「え…二十歳です。」

 「二十歳！？
そりゃあ、いかん。
 二十歳にもなって好きな女もいないなんて、男として異常だぞ。
そのためには、もっとどんどん外に出なきゃいけないな。
そうじゃなきゃ、あっという間に年取っちまうぞ。」