赤い流れ星３

side 和彦

４

「えーーーっと……
タカミー、野々村さん…もう遅いことだし、そろそろ、わしらもお暇するかな。」

 「えぇ～～、いやよ！
 私、お泊まりしたい。
 朝までずっと飲み明かしたい～！」

 「……何をゆーとる。
カズさん達も明日は休みじゃないんじゃし、ご迷惑になるじゃろ。
あ、なんならうちに泊まるか？
うちなら全然構わんが……」

 「ＫＥＮ－Ｇのところなんて泊まりたくないわよ。
 私は、カズと一緒にいたいだけだもん。」

 「じゃあ、帰ろう。
 今、車を呼ぶからな。」

 「えーーーっ……」

 不満げな顔をするタカミーには素知らぬ顔で、大河内さんは電話をかけ始めた。

 確かに助かった。
こんな最悪の雰囲気の中、もう楽しく飲めるはずもない。
 俺もマイケルも飲んでるから運転は出来ないし、この時間では車もすぐには来てくれないかもしれない。
 大河内さんは決断も早いし行動力もある。
すぐに駆け付けてくれる伝手もあるのだろう。
 少し悔しいが、さすがとしか言いようがない。

そういえば、さっきは軽々しくアッシュにあんなことを言ってしまったが、この時間では駅まで車は拾えないかもしれない。
 歩くとそれなりに遠いのに、本当に悪い事をしてしまった。



 「すぐに来るからな。」

 「もう～っ！」

 「そう怒るなって。
 和彦さんにはまたいつでも会えるじゃないか。」

 「あ～あ、つまんない……
ねぇ、カズ～…本当に泊まっちゃだめ？」

 高見沢大輔は、殊勝な声でそう言いながら俺の方へじりじりと身隊を寄せる。



 「タカミー、今度はタカミーの家に呼んでくれるんでしょ？
いつにする？楽しみにしてるね！」

マイケルが、俺の前にさっと回り込み、話題を変えてくれた。
 彼はいつもこんな風に俺の窮地を救ってくれる。
 俺よりもずっと年下なのに…
それは、裏を返せば、俺がそれだけしっかりしていないということなのかもしれない。



 （そうだ…俺はだめな男なんだ。
 大河内さんに負けるのだって、当然なのかもしれない。）