赤い流れ星３

side 和彦

６

次の日、思った通り、シュウから電話があり、仕事の後で高坂に会うことになった。



 「美幸、これからちょっと付き合え。」

 「え？どこに？」

 二人で会うのが気詰まりだと感じたからなのか、どうなのかはよくわからないが、俺はそんなことを口にしていた。



 待ち合わせたのは、シュウの店の下の階にあるレストランだ。
 俺達が行くと、そこにはもう高坂がいた。



 「和彦、来てくれてありがとう。」

 高坂は俺の片手を強く握りしめた。



 「あの…妹の美幸です。」

 「妹？…そうか…真樹子は再婚したんだな。」

 「兄さん？？」

 「美幸ちゃん…初めまして。
 俺は高坂隆二。
 和彦の父親です。」

 「えっ！兄さんの？？」

 美幸は驚いて、俺の顔をみつめていた。



 「まぁ、とにかく座って。」

 俺達は、高坂の向かい側に腰かけた。



 「あぁ、夢みたいだ。こうして和彦と一緒に食事がとれるなんて…」

 無邪気な人だと思った。
 思ったままを口にする…
それとも、これもすべては俺を喜ばせるための嘘なのか？



 「あ…」

 俺達がオーダーをしていると、シュウがテーブルにやってきた。



 「なんだ、おまえ…店は良いのか？」

 「少しくらい大丈夫ですよ。」

シュウは、ワインだけをオーダーし、ゆっくりとそれを口に含んだ。



 「ひかりちゃんも来てたんだ。」

 「あぁ、一応、紹介しとこうと思って、連れて来た。」

 「あ、あの……兄さんとはひさしぶりに会われたんですか？」

 「あぁ、そうだよ。
 和彦がまだ赤ん坊の頃に別れたっきりでね。
もう３０年以上あってなかったんだよ。」

 「すぐにわかりましたか？」

 「わかったよ。
 以前、和彦とモデルのことが騒がれたことがあっただろう？
あの時、名前を聞いて…そして画像を見て、びっくりした。
 一目見ただけで、和彦に間違いないって思ったんだ。」

 「そんなに長い間会ってないのにわかったんですか？」

 「うん…俺はカンが良い方だからね。
 間違いないって思ったよ。」

そう言って、高坂はどこか遠くをみつめるような目をした。