極悪な悪役貴族に転生したが、最弱設定の操作魔法を過剰な努力で極めて作中最強になる～俺を断罪するヒロインを助けたら、全員ヤンデレ化して離れない

第９３話：天空都市①

｢……ここが天空都市"アダライト"か。さすがの雰囲気だ｣
｢予想よりずいぶんと大きいわね｣

　俺とカレンの言葉に、傍らのネリーとルカも静かにうなずく。
　学園の転送魔法で王国騎士団が管理する飛行場に転送された後、飛行ゴンドラという珍しい魔導具（要するに空飛ぶゴンドラ）に乗り、俺たちは"アダライト"にたどり着いた。
　今は入り口前の広場にいるので、都市の全貌が何となく見える。
　モノトーンな配色をした石造りの家々が立ち並び、遠方には巨大な塔の先端が見える。
　直径はおよそ４ｋｍ、という広大な敷地だ。
　都市ではあるが遺跡を思わせる荘厳で不気味な静けさがあった。
　数十ｍ先には鎧を来た数十人の騎士たちが見える。
　王国騎士団の面々だろう。

｢あら～、早くおいで～。生徒さんたち～｣

　先頭に立つ隊長と思しき女性がほんわかとした声で言う。
　王国騎士団の堅苦しいイメージとは違う声音に驚きつつも、俺はみんなを促し、タタタッと急いで駆けた。
　彼女の性格を考えると、のんびりしているのはまずい。
　だが、初めて見る天空都市に目を奪われてしまったのか、はたまた緩そうな雰囲気に当てられたのか、遅れる生徒がちらほらいる。

｢｢……うわっ、なんだ！？｣｣

　騎士たちの前に集合したとき、後方から何人もの生徒の声が聞こえ慌てて振り向いた。
　強固な結界が張られ、騎士団の待機場所と完全に遮断されている。
　遅れた生徒たちは、結界を激しく叩きながら叫ぶ。

｢｢いったい何ですかっ！　通してください！｣｣
｢指示に従わない者を連れて行くつもりはないわ～。学園に帰りなさ～い｣

　女隊長はニコニコと微笑みながらも、厳しい決断を告げる。
　引き下がるわけもなく、生徒たちは反対の意を示した。

｢｢ま、待ってください！　実習が受けられなかったら単位が取れません！｣｣
｢これは実習じゃないの。……任務よ。そんなこともわからない人たちがいても邪魔なだけだわ｣

　笑みが消えた顔つきからは、歴戦の猛者を思わせる破棄が感じられる。
　緩そうに見えても、この人もまた騎士団なのだなと思った。
　遅れた生徒はみな呆然としていたけど、結界の外に控えた騎士たちに連れられ、飛行ゴンドラの係留場所へと戻らされた。
　これは実習ではなく任務。
　この場においては、なんだかんだ守られてきた生徒ではないのだと、突きつけるような言葉だ。
　生徒たちもその意味の重さを実感したのか、俯きながら係留場所へと歩く。
　女隊長は残った俺たちを見ると、最初のようなにま～とした笑みを浮かべた。

｢は～い、注目～。自己紹介が遅れちゃったわね～。あたしはジゼル。王国騎士団特務隊、"黒水晶"の隊長よ｣

　"黒水晶"と聞き、俺たちの中からざわめきが生まれる。
　傍らのカレンも小声で俺に話した。

｢……思ったよりすごい人ね｣
｢ああ、予想以上の大物だな……｣

　――王国騎士団特務隊、"黒水晶"

　エリートが集まる騎士団の中でも、さらに特殊な任務を担う精鋭部隊だ。
　原作でも、関われるのはストーリーの後半だった。
　ジゼル隊長は俺たちをゆっくりと見渡す。